Desta vez, não há Scudetto em jogo. No entanto, o jogo fora de casa, em Verona, pode ter um peso específico decisivo no destino de Paulo Fonseca, que se agarra ao banco do AC Milan destilando otimismo na sala de imprensa, apesar de os resultados dizerem exatamente o contrário.
De facto, se as coisas não tivessem começado a correr melhor na Liga dos Campeões, o destino do treinador português já estaria traçado. E é por isso que, a partir de agora, com a principal competição continental em suspenso durante um mês, as atenções vão centrar-se no campeonato.
E a verdade é que, com 23 pontos em 15 jogos, contra os 37 (com mais um jogo) da líder Atalanta, o Diavolo está à beira de um ataque de nervos. E no horizonte há um jogo fora de casa que, na casa milanesa, não pode deixar de evocar fantasmas nefastos. De facto, fantasmas fatais. Os da "Verona fatal".
De facto, na sua história, os rossoneri perderam o Scudetto no Bentegodi em duas ocasiões: a primeira, na época 1972/73. A segunda, quase vinte anos mais tarde: a campanha de 1989/1990. Derrotas dolorosas, vencidas pelos dois treinadores mais importantes da história do Milan: Nereo Rocco e Arrigo Sacchi.
A primeira...
Na primavera de 1973, o AC Milan chegou à última jornada do campeonato com mais um ponto do que a Juventus e a Lazio. Recorde-se que, nessa altura, a vitória ainda valia dois e não três pontos. Em suma, um empate teria sido suficiente para os Rossoneri garantirem, pelo menos, o play-off.
Em vez disso, a 20 de maio, perante 30.000 adeptos de Milão, a equipa de Paron, que alguns dias antes tinha conquistado a sua segunda Taça das Taças, ao vencer o Leeds na final, recebeu um golpe na cara (5-3) de uma equipa já despromovida à Série B.
Foi assim que o Tricolor voou para Turim porque, enquanto a Lazio perdeu o seu jogo em Nápoles, no Estádio Olímpico a Juve superou, graças ao lendário golo de Cuccureddu, uma Roma que não queria ser cúmplice de um hipotético scudetto biancoceleste.
Para que conste, a liderar o AC Milan no banco estava um muito jovem Giovanni Trapattoni , que substituiu tanto o desqualificado Rocco como o seu segundo, o indisposto Cesare Maldini.
... e a segunda
Dezassete anos se passaram e a história repetiu-se. Desta vez, na penúltima jornada. O AC Milan e o Nápoles estavam empatados em pontos, também graças à vitória obtida pela Azzurra em Bergamo. O calendário previa um jogo fora de casa em Bolonha para Diego Armando Maradona e os seus companheiros, e um em Verona para os campeões europeus.
No Dall'Ara, o Nápoles não teve dificuldades: ao fim de um quarto de hora, de facto, os Campani já venciam por três golos. O jogo terminou com o resultado final de 4-2 a favor dos futuros campeões de Itália. E sim, porque, entretanto, o muito nervoso AC Milan de Sacchi (expulso juntamente com Rijkaard, Van Basten e Costacurta) foi derrotado, numa reviravolta, pelo Verona.
Foi a 22 de abril de 1990: um mês e um dia depois, o AC Milan venceu o Benfica e conquistou a sua segunda Taça dos Campeões Europeus consecutiva. No entanto, nem mesmo o título de campeão europeu ajudaria a esquecer o amargo segundo ato na fatal Verona.