Haverá discussões mais estéreis do que aquelas que pretendem, necessariamente, identificar o melhor futebolista da história? Não, provavelmente não, não há nenhuma tão inútil. Até porque, sempre que se começa, cada um tende a deixar que as suas emoções pessoais prevaleçam sobre a fria análise técnico-tática. Como é de esperar, afinal.
E sim, porque não faz muito sentido perder tempo com avaliações que nada têm a ver com a realidade de um jogo que, ao longo dos anos, sofreu transformações tão profundas - tanto nas suas regras como na sua interpretação - que torna ridícula uma comparação entre o futebol dos anos sessenta e o de hoje, só para dar um exemplo.
Por outro lado, as emoções que um campeão é capaz de gerar mantiveram-se praticamente as mesmas de sempre: paixão (a dos seus adeptos), arrepios (os gerados até no espetador neutro), admiração (tanto entre os iniciados como entre os leigos), imitação (para os mais jovens, os que se aproximam do jogo mais bonito do mundo) e ódio (desportivo, claro).
A indignação transversal
Ora, não são muitos os fenómenos futebolísticos que conseguiram evitar ser odiados pelos adeptos rivais: nem Maradona nem Messi (perguntem aos adeptos ingleses e madrilenos) o conseguiram. A nível internacional, a mente voa imediatamente para Pelé. Em Itália, por outro lado, o único verdadeiro craque cruzado foi e continua a ser Roberto Baggio.
De Lanerossi Vicenza a Brescia, foram mais de 20 anos de magia: pelo meio, as três rainhas do futebol italiano (Juventus, AC Milan e Inter) e, para além da fantástica época em Bolonha, claro, a Fiorentina, adversária do Inter no grande jogo da décima quarta jornada da Serie A. Uma partida que coloca frente a frente dois dos quatro maiores perseguidores do Nápoles.
Ícone roxo
Foi durante a sua aventura na cor púrpura que o futebolista mais amado da história do futebol italiano se tornou conhecido em todo o mundo, quebrando as barreiras da fama nas noites mágicas de Itália 90 ao lado de Totò Schillaci.
Prova disso é que, apesar de ter conquistado os seus títulos mais importantes (tanto a nível individual como coletivo) em Turim, a sua ligação à Fiorentina é a segunda mais importante do que a de Itália. Um verdadeiro fenómeno anómalo: nos anos em que os clubes se sobrepunham definitivamente à seleção nacional, Baggio tornou-se um ícone graças também e sobretudo às suas prestações nacionais.
"Este foi melhor do que tu". Com estas palavras, Pep Guardiola deixou claro a Andrés Iniesta que o estava a apresentar a um dos craques mais importantes da história recente do futebol. Com quem tinha tido a sorte de partilhar o balneário do Brescia, onde o queridinho de pelo menos quatro gerações de adeptos italianos tinha chegado após a sua turbulenta despedida do Inter.
Um inimigo
Encontrar alguém que possa falar mal dele é praticamente impossível. Mesmo aqueles que não o compreendiam antes foram obrigados a refazer os seus passos mais tarde, como fez Carlo Ancelotti.
"Quando comecei, tinha um sistema que aprendi no AC Milan com Arrigo Sacchi. Era o 4-4-2. E foi por isso que recusei o Roberto Baggio no Parma, porque ele queria jogar a 10. Eu disse: 'Não, eu não jogo com o número 10'. Na altura ele era um dos melhores do mundo e eu recusei-o porque queria jogar com dois avançados. Foi um erro", assumiu.
O único que nunca admitirá que cometeu um erro, por excesso de orgulho, é Marcello Lippi, o único verdadeiro inimigo que o Divin Codino teve durante a sua longa e incrível carreira. A ideia de os reunir no Inter depois dos desentendimentos entre os dois na Juventus foi de Massimo Moratti, o bom presidente, alguém habituado a resolver os problemas com um abraço.
E, em vez disso, correu mal porque o treinador, que alguns anos mais tarde ganharia o Campeonato do Mundo no banco da seleção itaiana, nunca foi capaz de perdoar Baggio, culpado de ter dito publicamente que nos seus tempos de Juve lhe tinha pedido para ser o seu espião no balneário.
Frustração nerazzurri
E assim, depois de dar o seu "sim" a Moratti, aceitando o seu contrato, fez tudo para o contrariar, deixando-o no banco mesmo quando era evidente que era o avançado mais em forma da sua equipa. E assim, o sonho de fazer parte de um dos tridentes mais fortes da história do futebol, juntamente com Ronaldo, o Fenomeno, e Christian Vieri, transformou-se na maior frustração da sua carreira.
Prova disso é que, na primavera de 2000, depois de ter dado aos nerazzurri a qualificação para a Liga dos Campeões, marcando dois golos no play-off contra o Parma, Roby apareceu na zona mista com um boné com uma mensagem que não podia ser mais clara: "Mátame si no te sirvo" (mata-me se não precisas de mim).
O treinador de Livorno não o matou, mas continuou a ignorá-lo. "Já fui humilhado demasiadas vezes por Lippi, se ele ficar, vou-me embora". E foi assim que Baggio decidiu deixar, com grande pesar, aquela que sempre foi a sua equipa preferida, vingando-se, no entanto, no Brescia. Mas isso é outra história.