Gustav Isaksen é o exemplo do impacto que um treinador certo ou errado e um choque cultural podem ter na carreira.
Depois de se transferir para a Lazio, Isaksen teve dificuldade em adaptar-se ao estilo direto de Maurizio Sarri e Igor Tudor, o que está inevitavelmente relacionado com a forma como os treinadores são educados na Dinamarca.
Na Dinamarca, os princípios modernos de gestão e uma abordagem muito pedagógica podem, por vezes, contrastar fortemente com a abordagem mais prática que se pode encontrar a sul da fronteira dinamarquesa.
Gustav Isaksen viveu esta experiência em primeira mão na Lazio, em Roma, onde, em pouco mais de um ano, teve de se habituar ao estilo de gestão de nada menos do que três treinadores, os primeiros dos quais, Maurizio Sarri e Igor Tudor, não tinham a abordagem estimulante e inclusiva da relação treinador-jogador de que um jovem de 22 anos da Jutlândia central aparentemente precisava para desenvolver todo o seu potencial na dura realidade futebolística da capital italiana.
No entanto, não é que o jovem da Jutlândia Central não tenha sido exposto à dura disciplina desde tenra idade, quando começou a dar nas vistas aos 12 anos, através de desempenhos promissores no adakemi "Guldminen" do FC Midtjylland.
"A primeira vez que conheci o Gustav foi na Taça Crown Plaza. Estava lá para ver a nossa equipa de Sub-13 e ouvi falar de um jovem que, quando marcava, fazia calar os adversários. Ele festejava os golos como um louco", contou o diretor desportivo do clube, Svend Graversen, que na altura era o treinador da equipa de sub-17, ao site do clube.
Apesar do sucesso em campo, Svend Graversen teve de dizer palavras duras a Gustav Isaksen, que mostrou a atitude de um cão de talho atrevido durante o seu tempo no programa pós-escolar.
"Foi o jogador com quem mais vezes me sentei e tentei fazê-lo compreender. 'Gustav, isto não está a funcionar. Podes ver isso por ti próprio'. Foi um longo caminho para o fazer perceber. Ele era apenas um jovem que ainda não tinha percebido bem as coisas", disse Svend Graversen.
O jovem de Hjerk, em Salling, está a viver o seu melhor momento em Roma, onde os adeptos da Lazio adoram o jovem avançado. No passado domingo, Isaksen, com um fabuloso remate de pé esquerdo à entrada da área, deu à Lazio uma bela vitória por 1-0 no Estádio Diego Armando, em Nápoles.
Este foi o Isaksen que apaixonou o presidente da Lazio, Claudio Lotito, quando as "Águias" foram humilhadas por 5-1 em meados de setembro de 2022, numa partida em que Isaksen se destacou como o melhor em campo.
Os italianos estavam tão interessados em Isaksen que, segundo o diretor desportivo do Midtjylland, Svend Graversen, bastaram dois telefonemas para negociar um preço de venda de 15 milhões de uros na janela de transferências do verão de 2023.
"Era evidente que se tratava de um jogador que a Lazio queria. Ao mesmo tempo, tinham fixado um preço para o jogador, e esse preço correspondia aproximadamente ao que nós tínhamos fixado. É muito raro acontecer uma coisa destas, porque normalmente é um processo de negociação mais longo, quando o prazo está tão distante", disse Graversen ao site do Midtjylland.
A caminho da Cidade Eterna, Isaksen tinha um cachecol da Lazio pendurado ao pescoço no aeroporto e foi entrevistado para a plataforma de vídeo do clube, apesar de não ter passado nos exames médicos.
Ao mesmo tempo, foi festejado como um herói popular por uma multidão que não esqueceu o tratamento que ele deu à sua equipa, apenas oito meses antes.
Mas as cenas de júbilo contrastaram rapidamente com a vida quotidiana de Isaksen na sua primeira época no clube, onde a solidão, as dificuldades linguísticas e os problemas de adaptação ao estilo de jogo italiano rapidamente se tornaram parte da realidade de Isaksen.
Desde o início, os desafios acumularam-se para Isaksen, que lutou para conquistar um lugar na equipa titular com concorrentes diretos como Felipe Anderson, Mattia Zaccagni e o envelhecido Pedro, ídolo do Barcelona, e um treinador que tinha pouca confiança nele e, mais importante, não comunicava com o avançado. O resultado foi uma série de exibições irregulares.
"Preciso de um treinador que fale comigo e me diga o que fazer. Os dois primeiros treinadores que tive não comunicavam muito bem. Tive dificuldade para entender o que eles queriam de mim e como eu deveria jogar", disse o dinamarquês, que inicialmente também teve problemas com o estilo de jogo da Lazio.
"Eles jogam muito mais rápido, mais físico e com um foco muito maior na tática do que eu estava acostumado", afirmou Isaksen em entrevista à TV2.
Isaksen também vem de uma família muito unida, e estar tão longe dela prejudicou-o mentalmente.
"Claro que não é tão fácil viver em Itália como seria viver em Aarhus (na Dinamarca), onde se tem os amigos e a família por perto. Mas, felizmente, tenho uma empregada de limpeza e posso comprar comida todos os dias, por isso não é assim tão mau", disse o extremo de 23 anos à B.T.
As dificuldades linguísticas também dificultaram a vida de Isaksen em Itália, a quem foi dito desde o início que tinha de aprender italiano se quisesse comunicar com Maurizio Sarri.
"Quando cheguei no primeiro dia, cumprimentei-o e ele disse-me: 'Na verdade, sou muito bom a falar inglês, mas não quero fazê-lo. Por isso, é melhor aprenderes italiano rapidamente'", contou Isaksen.
"Tive de o aprender da forma mais difícil, pois é muito importante, não só no mundo do futebol, mas também quando estamos em casa e temos de ir à baixa pedir um café. Encontramos sempre alguém na rua que quer falar, por isso, saber a língua torna as coisas um pouco mais divertidas", disse Gustav Isaksen ao Tipsbladet.
Mesmo quando a Lazio demitiu Sarri e contratou Igor Tudor, a situação problemática não mudou para Isaksen. Apesar de ter regressado gradualmente ao seu antigo jogo, teve uma relação problemática com o croata, que também revelou aos meios de comunicação social dinamarqueses, à medida que a frustração de ver o seu sonho de um lugar na equipa do Campeonato da Europa se evaporava cada vez mais.
"Não nos encontrámos a 100 por cento e eu não era o jogador que ele queria. Ele queria outros tipos de jogadores, mas acho que me saí bem com ele, por isso foi frustrante. Não joguei os últimos cinco ou seis jogos que antecederam o Campeonato da Europa. Foi um período um pouco difícil. Durante as férias de verão, ele foi demitido ou deixou o clube", contou Isaksen, que foi incentivado por muitos a deixar a Roma durante a janela de transferências de verão. Mas o duro avançado decidiu ficar.
"O Tudor começou a dizer que eu devia ser emprestado. Mas se eu tivesse mudado de clube, poderia ter encontrado os mesmos problemas noutro lugar e teria de começar tudo de novo. Disse aos meus agentes que, mesmo que surgisse algo interessante, havia 99% de hipóteses de eu ficar", contou Isaksen, que encontrou em Marco Baroni, contratado durante as férias de verão, um treinador com uma química perfeita.
Baroni envergonhou os céticos com um estilo ofensivo que se adapta muito melhor a Isaksen e deu à Lazio uma excelente época de outono, em que está a apenas três pontos da líder Atalanta. Baroni é universalmente elogiado não só pelas suas ideias táticas, mas também pela forma como trata a equipa, incluindo Isaksen.
"Ele quer que os atacantes desafiem constantemente os adversários e os coloquem em gelo escorregadio. Falamos todos os dias e ele dá-me ideias claras sobre o que devo fazer e como me quer utilizar. Funciona de forma fantástica", assumiu o dinamarquês.
"O céu é o limite" para Isaksen, depois da chegada de Baroni à Cidade Eterna.