Da classe e da capacidade futebolística de Nico Paz, o Nápoles já tinha tido uma prova importante a 29 de novembro de 2023. Ou seja, muito antes de as façanhas do argentino nascido em Espanha terem vindo à tona de forma consistente, esta época, em Como. Nessa noite, no quinto jogo da fase de grupos da Liga dos Campeões de 2023-24, no Santiago Bernabéu, o onze então treinado por Walter Mazzarri tinha visitado o Real Madrid. Já com uma campanha fraca no campeonato, após a má gestão de Rudi Garcia, a Azzurra procurava uma glória efémera na Europa. E, naquela noite madrilena, graças a uma resistência difícil, até ao minuto 84, Di Lorenzo e companhia tinham conseguido um empate a 2-2.
Nesse momento, foi o canhoto de 2004, que havia entrado vinte minutos antes, no lugar de Brahim Díaz, que quebrou o equilíbrio. Um remate de pé esquerdo a mais de vinte metros que passou enganadoramente por Meret e colocou os Blancos na frente, que viriam a vencer por 4-2.
Naquela noite, poucos adeptos da Azzurra poderiam imaginar que uma espécie de pesadelo estava a começar a materializar-se na forma de um rapaz loiro e de aparência angelical. Mas com um pé esquerdo traiçoeiro e diabólico. Um trequartista quase antiquado, mas cujo ambiente de nascimento e crescimento o ajudou a ser tremendamente moderno.
Fluído
O primeiro golo da carreira do jogador natural de Santa Cruz de Tenerife foi uma espécie de batismo de fogo, que o impulsionou imediatamente para o mais alto nível. As suas qualidades inatas não lhe permitiram abrir imediatamente as portas de um balneário exigente como o do Real Madrid, mas atraíram a atenção de Cesc Fàbregas. Esteta como poucos, o atual treinador do Como quis o jovem jogador para si logo no seu primeiro ano na Série A. E a união foi imediatamente sublime e concreta.
O jovem de 20 anos, que tem passaporte argentino mas cresceu em Espanha, foi imediatamente colocado no centro do projeto tático do treinador catalão, que após apenas dois jogos do campeonato percebeu que não podia passar sem ele. Inserido no 4-2-3-1, o ibérico iluminou de imediato o jogo da equipa de Como, da qual é o primeiro criador de futebol. Uma fluidez absoluta quando atua como catalisador ou catapulta para os seus companheiros de equipa.
Capaz de jogar de costas para a baliza e de se libertar de todas as formas, sem recorrer a grandes velocidades, mas deslizando com a bola no pé, também foi por vezes utilizado como falso avançado-centro. E a grande exibição do passado fim de semana contra o Nápoles, em que não só dançou com a bola como também deu a Diao o golo final do 2-1, veio mais uma vez corroborar tudo o que de bom se diz dele.
A benção de Messi
Talento sul-americano banhado em concretude europeia, Nico Paz é o produto moderno da fusão de dois estilos de futebol. Canhoto como os seus ilustres compatriotas Diego Maradona e Lionel Messi, herdou a paixão pelo futebol do seu pai, Pablo, que jogou como defesa no início do milénio, sem nunca ter brilhado. No entanto, os oito anos que passou no Tenerife fizeram com que se afeiçoasse à ilha das Canárias, onde Nico, agora o segundo melhor marcador do Como, com seis golos, atrás de Cutrone, um avançado centro, nasceu a 8 de setembro de 2004.
O que surpreende no jogador é a sua grande maturidade. Paz exige sempre a bola, independentemente de estar ou não marcado. E ele sempre sabe para onde ir para gerar superioridade numérica. Lionel Scaloni, selecionador da Argentina, reparou nele e, de facto, fez a sua estreia com a seleção em outubro, contra a Bolívia, no jogo de qualificação para o Campeonato do Mundo de 2026. Naquela partida, o fantasista de Como deu a Messi a assistência para o 6-0 final. E não de qualquer maneira, mas depois de uma jogada de potrero, o campo de terra batida daquela Argentina que sempre esteve nas suas veias, apesar de uma vida praticamente toda espanhola.
Uma espécie de bênção para ele e também para a equipa de Fàbregas, que terá de esperar que o Real Madrid não pretenda exercer o direito de recompra por nove milhões. Hoje, de facto, o jovem vale pelo menos três vezes mais. E a impressão é que ainda se vai ouvir falar muito dele. As suas façanhas atraíram o interesse de várias equipas de topo, incluindo o Inter de Milão. Ou então, poderá mesmo regressar ao Bernabéu, onde tudo começou a 29 de novembro de 2023, contra o Nápoles. Nico Paz espera que sim, mas não será fácil, dado o já vasto plantel de campeões dos merengues.