Passaram quase três décadas desde que um jovem de 16 anos pisou os relvados do CSM Reșița, uma das equipas menos badaladas da Roménia. Mas uma história que começou longe da nata do futebol romeno viria a desenrolar-se rapidamente, com momentos de glória e de drama.
O mais recente desafio foi a estreia de Cristi Chivu como treinador: não só se estreou na primeira divisão italiana, o que por si só pode ser um ponto de viragem na carreira de qualquer técnico, como também é a primeira vez que treina uma equipa sénior. O desafio pode parecer grande, mas as recompensas podem ser proporcionais.
Parma precisa de um líder para sobreviver
O Parma, que acaba de regressar à Série A, corre o risco de cair para a segunda divisão do futebol italiano.
Há 20 anos que os parmegianos, uma das potências do passado da Serie A, não têm mais do que o objetivo de manter o seu lugar na elite. O clube foi despromovido três vezes neste século, por isso muitos temem que o atual regresso à Serie A não dure muito tempo.
Os adeptos esperavam que a equipa entrasse numa nova era sob o comando de Fabio Pecchia, o treinador com o qual o clube foi promovido na época passada, mas que não pareceu ser capaz de incutir a mesma confiança na equipa no principal escalão transalpino.
Chivu, o treinador do futuro
A chegada de Cristian Chivu teve um impacto imediato. O primeiro jogo com o romeno no banco marcou também a sua primeira vitória, um 2-0 sobre o Bolonha, que tirou a equipa da zona de despromoção.
Dos treinadores da história do Parma, apenas três venceram no primeiro jogo na Série A: Carlo Ancelotti, em 1996, Pietro Carmignani, em 2001, e agora Cristian Chivu.
A derrota por 1-0 com a Udinese complicou a equação da salvação, mas os dirigentes do Parma já sinalizaram que a contratação de Chivu tem mais a ver com o futuro e não necessariamente com a temporada atual.
Se o objetivo fosse permanecer na Série A a todo custo, o proprietário Kyle Krause provavelmente teria optado pela mão mais segura de um técnico experiente, e não de um novato. Mas a visão do norte-americano é mais virada para a formação de jovens jogadores, e é aí que Chivu se destaca.
A opinião geral é de que o Parma quer garantir o futuro a longo prazo: mesmo que a equipa desça, há uma boa chance de Chivu ficar, especialmente se provar ser capaz de ajudar a formar jovens talentos.
"Não gosto de mediocridade. Quero uma equipa em que eu e o clube sejamos parceiros. Porque estou empenhado de corpo e alma. Sei como desenvolver jogadores e também posso vencer com eles", disse Chivu sobre as suas qualidades de treinador pouco antes de assinar com o Parma.
Da Roménia para a Itália, via Amsterdão
Chivu fez apenas duas temporadas na Roménia. O seu talento foi imediatamente descoberto pelo Ajax de Amesterdão, que o garantiu em 1999 após um período de intensa prospeção. Dois anos mais tarde, em 2001, o romeno foi nomeado capitão, cargo a partir do qual conduziu a equipa ao título.
Seguiu-se a chegada à Serie A, primeiro pela porta da AS Roma, depois o episódio mais bem sucedido da sua vida, o Inter de Milão, com o qual conquistou a Liga dos Campeões em 2010, treinado pelo português José Mourinho.
Uma tragédia e um triplete histórico
Mas nem tudo foram rosas para Cristi Chivu. O jogador viveu um momento marcante que pôs em causa não só a sua carreira futebolística, mas também a sua vida.
Em 2010, quando jogava no Inter de Milão, o internacional romeno sofreu um grave golpe na cabeça, sofrendo uma fratura craniana num jogo contra o Chievo Verona. Foi levado de urgência para o hospital e submetido a uma cirurgia ao cérebro.
Apesar das dúvidas de muitos, Chivu regressou aos relvados e conquistou a Liga dos Campeões com o Inter. No mesmo ano, fez parte da equipa que conseguiu um triplete histórico, conquistando o título da Serie A e a Taça de Itália.
"Tive a sorte de estar numa cidade, Verona, onde existia um centro de neurocirurgia muito avançado, que me salvou a vida na altura. Tive de aprender do zero a andar, a correr, não tinha pontos de referência, estava a cair. Tornou-se muito complicado cabecear a bola", disse Chivu.
Precisava do curso
O antigo capitão da seleção romena tem dito ao longo dos anos que não tinha qualquer intenção de se tornar treinador depois de terminar a carreira de jogador. Foi tudo por acaso: estava a observar os jogos da Liga dos Campeões e reparou que era o único que não tinha escola. Diz que se sentiu envergonhado e inscreveu-se nos cursos de Coverciano em 2020.
"Estava a trabalhar como observador da UEFA, a assistir a muitos jogos da Liga dos Campeões e a sentar-me à mesa com treinadores como Alex Ferguson e David Moyes. Eu era o único não qualificado num grupo de grandes treinadores. Por respeito e vergonha, decidi ir para a escola em Coverciano. Gostei de estar no centro de treinadores desde o início, fiz-me entender. Provavelmente, isso também ajudou a minha carreira, deu-me credibilidade. Nos escalões de formação e juvenis, um treinador pode perdoar muito, e isso ajudou-me", afirmou Cristi Chivu.
História de sucesso nos juniores do Inter
Primeiro, porém, Cristi Chivu obteve a licença de treinador em Itália, em 2017. Apenas um ano depois de receber o diploma, na época 2018/2019, treinou a equipa sub-17 do Internde Milão, tendo anteriormente treinado a equipa sub-14 do clube.
Em 16 de setembro de 2020, o antigo internacional romeno obteve a licença UEFA Pro, graduando-se na escola de treinadores de Coverciano. Em seguida, assumiu o comando dos juniores do Inter a partir de julho de 2021, conquistando o título logo no seu primeiro ano no comando.
Em 2023, a imprensa italiana referiu-se a Chivu como possível substituto de Simone Inzaghi, que não estava a atravessar o melhor momento no banco do Inter, mas o Ajax também viu nele um treinador com potencial.
Os neerlandeses terão oferecido a Cristi Chivu um contrato de três anos, sendo que nos dois primeiros anos seria apenas adjunto e depois assumiria o comando da equipa principal. Mas a proposta foi rejeitada.
O desafio do Parma
Cristi Chivu enfrenta um enorme desafio no Parma, que está a lutar para evitar a despromoção da Serie A. O romeno assumiu uma equipa à deriva, com o moral em baixo e grandes problemas defensivos após o despedimento de Fabio Pecchia, quatro derrotas consecutivas e sem vencer há quase dois meses.
De Pecchia herdou uma das defesas mais fracas da Serie A, que, com 45 golos sofridos, a segunda pior do campeonato. Os parmegianos também somaram apenas dois jogos sem sofrer golos, o menor número.
Chivu terá de adaptar rapidamente a equipa ao seu sistema preferido de 4-3-3, que é diferente do 4-2-3-1 utilizado até agora.
"Todos devem participar nas duas fases. Na fase defensiva, temos de defender com 11, não com 3 ou 4. Todos são responsáveis, tanto no ataque como na defesa. Todos têm de participar nas duas fases", explicou Chivu na primeira conferência de imprensa.
Mas mesmo que a missão de mudar rapidamente a equipa pareça difícil, o treinador romeno tem à sua disposição o material a que está habituado. Com uma média de idade de 23,6 anos, o Parma tem o plantel mais jovem da Série A.
O seu melhor marcador esta época, o francês Ange-Yoan Bonny (5 golos e 2 assistências), tem apenas 21 anos, enquanto no meio-campo o suíço Simon Sohm, de 23, também contribuiu com quatro golos.
Além disso, Chivu também tem os rostos mais familiares dos compatriotas Valentin Mihailă e Dennis Man, o último dos quais, com quatro golos e quatro assistências, é uma das principais armas ofensivas do Parma.
É verdade que a sua falta de experiência já deixou marca no jogo da equipa, mas se Chivu conseguir rapidamente juntar as peças do puzzle amarelo e azul, a fiabilidade que o caracterizou ao longo da sua carreira de jogador poderá, porque não, lançar as bases para uma carreira igualmente prodigiosa no banco.