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A técnica e a qualidade não desaparecem de um momento para o outro. Nem mesmo com a idade. De Bruyne é um dos exemplos mais claros disso. Tem 35 anos e está agora mais perto da reforma do que de novas aventuras.
A sua natureza reservada, mas pragmática, contrasta totalmente com a euforia do Nápoles, uma cidade onde a vida é vivida com grande intensidade todos os dias, em parte pela consciência subconsciente de viver à sombra de um vulcão que já provocou várias tragédias.
O médio belga, que vive a mais de 50 quilómetros do Vesúvio por ter escolhido fixar-se em Varcaturo, mais perto do centro de treinos em Castel Volturno, confirmou o desejo de se manter afastado da agitação. O seu perfil é diametralmente oposto ao de jogadores como Ezequiel Lavezzi, Edinson Cavani e Dries Mertens, que escolheram abraçar a cidade, apesar de continuarem a viver em zonas privilegiadas.
Sempre frio e distante, o criativo nascido em 1991 está a viver um renascimento futebolístico no início da temporada.
Uma mudança de velocidade
O bis na vitória do Nápoles por 3-0 sobre o Frosinone, no sábado à noite, confirmou o seu regresso em pleno ao grande palco. É necessário ter em conta a qualidade do adversário, mas a exibição como médio organizador recuado ficou patente nos 71 toques na bola e numa precisão de passe de 77,2%, além dos dois golos que abriram e fecharam o marcador.
Frio como gelo na marcação da grande penalidade, que converteu calmamente depois do falhanço de Rasmus Hojlund, o belga mostrou-se sempre sereno e preciso. Também foi determinado a ajudar Stanislav Lobotka a fazer circular a bola.
A exibição integra um excelente início de temporada: marcou três golos e fez uma assistência em seis jogos pelo clube, enquanto apontou dois golos e fez uma assistência em três partidas da Liga das Nações pela Bélgica, assumindo um papel decisivo frente à Itália e à Turquia.
Frente à última, marcou um bis que o fez regressar aos tempos do Manchester City, ao marcar com um potente remate de longa distância e um livre executado com a parte interior do pé, junto à entrada da área.
Isso significa que marcou agora dois bis consecutivos, algo extremamente raro na sua carreira. Segundo os dados da Opta, o belga soma apenas 12 jogos com vários golos nas cinco principais ligas europeias ao longo da carreira. O bis anterior tinha surgido em abril de 2024, quando o Manchester City defrontou o Crystal Palace na Premier League.
A mudança de velocidade do belga surge numa altura em que Massimiliano Allegri mais precisa dele. A deslocação do Nápoles a Villarreal, para a Liga dos Campeões, voltará a colocá-lo no centro das atenções. A sua classe e visão fazem dele um jogador indispensável, mesmo que a frescura física já não seja a mesma de há cinco anos. As ausências de Frank Anguissa e o regresso de Scott McTominay tornam-no ainda mais importante.
À procura do sucesso europeu
Na temporada passada, KdB atravessou uma campanha europeia extremamente difícil.
Substituído a meio da primeira parte no regresso ao Etihad, depois de Giovanni Di Lorenzo ter sido expulso no jogo inaugural da fase de liga, iluminou depois o Maradona com duas assistências para Hojlund, na vitória por 2-1 sobre o Sporting.
Depois, uma lesão na coxa afastou-o dos relvados, e o Nápoles bloqueou em Copenhaga, deixando por um fio as esperanças de qualificação para o play-off. A recuperar em casa nessa ocasião, o belga viu os companheiros desperdiçarem a vantagem no marcador e a superioridade numérica, depois de Thomas Delaney ter sido expulso aos 35 minutos e de McTominay lhes ter dado vantagem provisória pouco depois.
Agora, o desejo de redenção continental ecoa com força na sua mente.
Depois de uma derrota caseira frente a um Arsenal impenetrável, chegou o momento de corrigir o rumo no Estádio de la Cerâmica, onde o Nápoles viveu no passado uma noite de grande importância na Liga dos Campeões. Foi na temporada 2011-12, quando uma vitória por 0-2, selada por Gokhan Inler e Marek Hamsik, levou o clube pela primeira vez aos oitavos de final.
Hoje, com dois Scudetti conquistados nas últimas quatro temporadas, o Nápoles entrou noutra dimensão, mesmo não fazendo ainda parte da elite europeia. Com De Bruyne, procurou elevar o nível em termos de perfil e estatuto.
Aos 35 anos, o génio belga quer mostrar ao continente que ainda consegue fazer a diferença.