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Um hat-trick do nigeriano Ademola Lookman, a estrela do jogo, surpreendeu o Bayer Leverkusen (3-0), até então invicto esta época, na final em Dublin.

Mas, acima de tudo, estes golos premiaram um clube emblemático do Calcio que, nos últimos anos, tem vindo a assumir um papel mais proeminente no futebol continental pelo seu estilo de jogo atrativo.

Na mitologia, mas ainda não na história

Desde a sua criação em 1907, a Atalanta (o nome faz referência à heroína da mitologia grega criada pela deusa da caça Ártemis) nunca foi campeã italiana. Até agora, o seu historial limitou-se a uma única linha, um feito que só os adeptos mais antigos recordam.

Bérgamo, uma cidade de 120.000 habitantes, é uma anomalia no futebol italiano: está na 63.ª época da Serie A, num total de 92 desde a criação do campeonato. Apenas nove equipas têm mais temporadas na primeira divisão e todas elas estão sediadas em capitais regionais muito mais populosas, como Milão, Turim, Roma ou Florença.

La Dea (a Deusa, representada no seu brasão como reflexo da sua ascendência mitológica) está na Serie A ininterruptamente desde 2012, há mais de uma década.

Atualmente, está em quinto lugar na tabela, a dois pontos do pódio, e terminou em terceiro lugar três anos seguidos (2018, 2019 e 2020). Na Liga dos Campeões de 2020, chegou aos quartos de final (derrota por 2-1 com o PSG).

Um antigo jogador, presidente e acionista

Se o clube alcançou uma nova dimensão, foi graças a um dos seus antigos jogadores, Antonio Percassi.

O antigo defesa (110 jogos no campeonato entre 1971 e 1977) fez fortuna quando se reformou prematuramente e se dedicou ao imobiliário, abrindo lojas Benetton e depois franchisings Starbucks e Nike, bem como centros comerciais e lançando a gama de cosméticos KIKO.

Primeiro presidente, Percassi comprou o clube em 2010 por 14 milhões de euros na altura e deu-lhe a estabilidade financeira que lhe faltava. Em fevereiro, por 500 milhões de euros, vendeu 55% do capital a um consórcio americano liderado por Stephen Pagliuca, patrão do fundo de investimento Bain Capital e coproprietário da equipa da NBA Boston Celtics.

Antonio, 70 anos, continua a ser um presidente discreto, algo que se destaca num país com dirigentes que gostam de declarações bombásticas, como Aurelio De Laurentiis (Napoli) ou Claudio Lotito (Lazio).

O toque de Gasperini

A verdadeira estrela é o seu treinador, Gian Piero Gasperini. No cargo desde 2016, uma eternidade para um clube italiano, é uma referência que inspira muitos outros pelo seu futebol ofensivo.

Antes de ingressar no clube, Gasperini transmitiu os seus conhecimentos nas equipas jovens da Juventus. Revelou-se no Génova e teve, reconhecidamente, um fracasso no Inter de Milão, onde foi despedido em setembro de 2011, após três jogos. Recuperou depois no Palermo e novamente no Génova.

Exigente com os seus jogadores e adepto de um sistema 3-4-3, Gian Piero (65 anos) também tem a reputação de fazer declarações vulcânicas, que podem explodir contra árbitros, treinadores rivais ou jornalistas.