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Começo de novo com Antonio Conte. Ou melhor, contra. Na primavera de 2019, no final da sua segunda aventura no banco da Roma, o sempre astuto Claudio Ranieri garantiu, à sua maneira, que ficaria muito satisfeito se o antigo selecionador italiano o substituísse.
"Se Antonio viesse para o meu lugar, eu ficaria feliz. Olho sempre para o bem da Roma, quando me falam de Conte tiro-lhes o chapéu. Aliás, vou buscá-lo diretamente ao aeroporto", atirou.
Bem, para a terceira estreia de Ranieri o calendário agendou o primeiro Derby del Sole da época. Um desafio quente, tanto no relvado como nas bancadas, mas que nas duas áreas técnicas será vivido com a tensão certa de um jogo importante, mas ao mesmo tempo com a tranquilidade com que se enfrenta um amigo.
A estima e o afeto mútuos, mais do que uma face publicamente ostentada, não impedirão certamente que os dois rivais tentem fazer o amigo passar um mau bocado, mas a base será sempre o grande respeito que existe entre dois dos quatro treinadores italianos que já venceram a Premier League (Roberto Mancini e Carlo Ancelotti, são os outros dois).
Ele fará o que quiser
Ranieri pediu publicamente tempo e cooperação aos adeptos ("não nos vaiem") e, em privado, fez o mesmo com a família Friedkin, proprietária do clube: "Faço o que me apetece", fez questão de sublinhar na sua primeira conferência de imprensa.
É certo que o experiente treinador romano vai tentar recuperar a melhor versão de Paulo Dybala, o único verdadeiro jogador de topo do plantel à sua disposição, capaz de fazer a diferença e, por isso, indispensável para o objetivo de conseguir um lugar europeu no final daquele que é, até agora, um dos campeonatos da Serie A mais equilibrados da história do futebol italiano: "Vou acarinhar todos os meus rapazes".
"Já o conhecia, mas hoje estou a descobrir algo diferente. Um cavalheiro, não um velho, diferente do que se possa imaginar. É uma honra aprender com ele, caminhar ao seu lado. Ele vai trazer calma, serenidade e a sua experiência ao clube", espera Florent Ghisolfi, diretor desportivo.
"Acreditamos que ele é a pessoa certa para trazer melhorias e resultados a curto prazo. Olhamos para o futuro, o importante é não ficarmos imóveis, o clube precisa de alguém como ele, como organização, como homem italiano. É a pessoa certa num momento tão difícil", garantiu o diretor dos giallorossi.
"Assim que ele entrou em Trigoria (centro de treinos), vimos uma luz especial. Depois, o primeiro discurso que fez ao pessoal e à equipa foi muito comovente, tal como a primeira conferência de imprensa. Um homem educado, mas com uma personalidade forte", continuou.
Da tempestade de granizo ao Derby del Sole
O ex-treinador do Cagliari sabe bem que o momento é difícil e que só interrompeu a sua "boa reforma" porque foi a sua equipa favorita que o chamou, desesperadamente. A Roma está atualmente em 12.º lugar na classificação, a apenas quatro pontos da zona de despromoção e a uns bons 11 da zona europeia: "Fui chamado depois de uma grande tempestade de granizo", admitiu ironicamente.
No topo da classificação - com um ponto a mais do que o quarteto formado por Atalanta, Fiorentina, Inter e Lazio e dois a mais do que a Juventus - está o Nápoles de Conte, que vai querer recuperar depois da feia derrota em casa contra a Atalanta, seguida do polémico empate em San Siro contra os nerazzurri.
Em suma, um Derby del Sole que, nos planos de Ranieri, gerou-se depois da tempestade de granizo que caiu do lado romano. Um jogo para ganhar e, depois disso, Sir Claudio voltará para aplaudir o seu amigo Antonio, aquele que teria ido buscar ao aeroporto para o levar para o banco onde, em vez disso, foi "obrigado" a regressar.