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Será uma boa altura para defrontar a Atalanta? "Nunca é uma boa altura para defrontar a Atalanta. Estamos num bom momento, estamos a crescer e estamos confiantes. No entanto, defrontar a Atalanta é sempre difícil, pois a equipa venceu 8 dos últimos 9 jogos, marcou 25 golos e sofreu apenas 4; é uma equipa muito forte. Será um jogo muito difícil, mas estamos prontos para o disputar com confiança".
A equipa está na direção certa? "Sim. Penso que muito disto se deve à forma como a equipa defende, porque isso traz estabilidade e confiança a todos. Há três ou quatro jogos, havia desânimo defensivo, mas hoje não, a equipa está bem defensivamente e isso traz confiança para atacar".
Desempenho europeu da Atalanta: "Há muito tempo que não víamos uma equipa jogar tão homem a homem. O futebol é como a vida: cíclico. Volta-se sempre ao que já foi. Gasperini foi o pioneiro desta forma de jogar e agora todos na Europa sabem que é difícil defrontar equipas como a Atalanta e muitas equipas seguem o modelo da Atalanta. Estive a ler um estudo alemão e muitas equipas jogam assim agora: Bayern de Munique, Estugarda... Penso que seguiram a ideia de Gasperini. A forma de jogar da Atalanta é uma referência a nível internacional".
Importância do encontro: "A equipa não precisa deste jogo para ter consciência do que é necessário. Um jogo importante, mas não decisivo. Estamos num bom momento, mas vencer a Atalanta traria mais confiança para o futuro".
Como está a adaptar-se à realidade em Itália? "Não gosto de falar de mim. Têm de falar de mim. O que posso dizer é que me sinto muito bem em Itália, é muito estimulante para um treinador estrangeiro. Aqui é diferente, é mais estimulante estar aqui e encontrar uma forma diferente de ver as coisas. A Serie A é claramente diferente para mim. Estes dias estava a falar com a minha equipa e dizia que só estando aqui é que se percebe a diferença. Os treinadores que não estão cá não têm a noção exata do que é a Serie A e do que isso implica para um treinador. Ganhar aqui é muito, muito difícil. As grandes equipas europeias têm agora a oportunidade de defrontar equipas italianas. Vejamos os resultados. Como é que estão? Pensemos então em defrontar equipas italianas todas as semanas. É difícil".
O que é que é difícil? "A forma como muitas equipas defendem aqui é diferente. Tenho a certeza absoluta de que enfrentar uma equipa que joga homem a homem é mais difícil do que enfrentar uma equipa que joga à zona. Depois, há a fisicalidade, a forma de defender. Encontrar espaço aqui em Itália não é fácil. Se falarmos de intensidade, Inglaterra é mais intensa, mas aqui é diferente".
Guardiola disse que enfrentar a Atalanta é como ir ao dentista: "Entendo perfeitamente o que Pep disse. É de facto um jogo de sacrifício, de empenho, de atitude. Ele diz isso porque se calhar vai ao dentista uma vez por ano. Mas aqui (em Itália) vou ao dentista todas as semanas, é normal. O Empoli, talvez tenha uma qualidade diferente, mas a sua forma de jogar é a mesma".
Qual é o seu grau de satisfação com o crescimento de Leão? "O seu crescimento é a realidade, mas o Rafa tem margem para melhorar ainda mais. Fez bem a sua atitude defensiva, mas não estou totalmente satisfeito: tem capacidade para fazer ainda melhor. E ele tem de saber na sua cabeça que pode sempre fazer melhor. Marcou cinco golos, pode marcar vinte. Temos de exigir de nós próprios e o Rafa tem de fazer o mesmo: ser sempre ambicioso. Ele está no caminho certo, mas não deve parar agora".
O Milan não deveria mudar de estratégia? "Os jogos são muito estratégicos. Temos as nossas caraterísticas, depois podemos fazer alguns ajustes. Queremos sempre ter iniciativa ofensiva, mas contra a Atalanta não é um jogo em que as equipas possam ter muita iniciativa ofensiva. Eles podem jogar em catenaccio? Não, não me lembro de nenhum jogo em que isso tenha sido feito contra a Atalanta. Então, onde é que se joga este jogo? Não perto da baliza deles".