Vários anos depois de se conhecerem no Inter, a dupla Conte-Lukaku voltou a ter sucesso, desta feita em Nápoles, ultrapassando os nerazurri na conquista pelo Scudetto por apenas um ponto de diferença. O avançado foi o melhor marcador da equipa, com 14 golos, todos dentro de área, e 10 assistências no campeonato.
Além disso, a precisão de remate de 61,5% e a taxa de conversão de 21,9% foram exibições de elite, e as 35 oportunidades criadas - quase uma por jogo - reforçaram a sua proeza ofensiva.
Lesão grave obriga a contratação
A grave lesão na coxa sofrida pelo belga durante o jogo de pré-temporada contra o Olympiacos, que o deixará fora de ação por três a quatro meses, é claramente algo que pode reduzir a excelência no ataque em 2025/26. A poucos dias da janela de transferências de verão, Conte e o presidente do Nápoles, Aurelio de Laurentiis, têm de estar em sintonia no que respeita a um substituto.
Tendo em conta os atributos físicos de Lukaku, não é de admirar que os avançados do Manchester United, Joshua Zirkzee e Rasmus Hojlund, que não estão a ser opção, tenham sido associados a uma transferência. Ambos já jogaram em Itália, o neerlandês no Parma (por empréstimo) e no Bolonha, e o dinamarquês na Atalanta, o que é uma vantagem óbvia.
O que não é o caso é o fraco desempenho em frente à baliza desde que ambos estiveram no Teatro dos Sonhos. Em 52 jogos em todas as competições durante o período de 24/25, Hojlund conseguiu apenas 10 golos e duas assistências, enquanto os 49 jogos de Zirkzee produziram apenas sete golos e duas assistências.
Um total de 17 golos e quatro assistências em 101 jogos está muito aquém do nível necessário para manter o Nápoles na liderança da Serie A até ao regresso de Lukaku, já para não falar da missão na Liga dos Campeões.
Dovbyk e Mateta na mira
Zirkzee continua a ser a escolha preferida de Conte, e o jogador pode muito bem aproveitar a oportunidade de regressar a Itália. Sem se afirmar no United e, com a recente contratação de Benjamin Sesko, a probabilidade de ter mais minutos de jogo é baixa.
No entanto, se não for possível negociar com nenhum dos dois, Artem Dovbyk, da Roma, e Jean-Philippe Mateta, do Crystal Palace, também estão na disputa. Depois de já terem perdido Eberechi Eze para o Arsenal, é duvidoso que o treinador do Palace, Oliver Glasner, e o proprietário, Steve Parish, aceitem perder o francês.
Mateta marcou 17 golos e fez quatro assistências na época passada, o mesmo número que Hojlund e Zirkzee juntos, o que o levou a terminar a época como melhor marcador da equipa. Em termos de presença física e de capacidade na grande área, também é possível argumentar que seria o substituto mais parecido com Lukaku. Homem certo, hora errada, talvez.
Será o canhoto Dovbyk o homem certo?
Dovbyk também tem o atrativo de atuar em Itália e, de facto, foi o substituto de Lukaku no Estádio Olímpico. Depois de ter marcado 24 golos pelo Girona na Liga espanhola, que lhe valeram a transferência para a Roma em 2024/25, Dovbyk voltou a ser o melhor marcador da equipa, com 12 golos na primeira divisão e 17 em todas as competições.
O ucraniano é esquerdino como Lukaku, e a sua precisão de passe de 74,9% na Serie A também supera todos os outros jogadores, à exceção de Hojlund, que continuam a interessar nesta altura. Se os giallorossi aceitariam vender o seu principal jogador a um dos rivais nacionais é outra história.
Nikola Krstovic, do Lecce, poderia ter sido a solução perfeita
Nikola Krstovic, do Lecce, também era uma possível contratação do Nápoles até assinar com a Atalanta, e os seus números foram, no contexto da temporada 24/25 do Lecce, talvez os mais impressionantes.
Os 11 golos no campeonato representaram quase um terço dos 27 golos que a equipa marcou no total e contribuíram, sem dúvida, para manter o Lecce na elite. Um 17.º lugar e apenas três pontos acima da zona de despromoção mostra como a equipa esteve perto do alçapão da Serie B.
Numa equipa melhor, o montenegrino poderia brilhar ainda mais, mas a Atalanta, e não o Nápoles, é que vai beneficiar dos seus serviços. Não há tempo para Conte e de Laurentiis jogarem roleta russa agora, é claro. A esperança é que quem quer que eles escolham para preencher o vazio que a ausência de Lukaku criou possa atinar desde o primeiro minuto.
