Massimiliano Allegri precisou de apenas dois jogos para perder a paciência com o internacional português.
Antes da pausa internacional, durante o confronto com a Juventus (0-0), o treinador italiano, cuja equipa está atualmente em 3.º lugar na Serie A, a dois pontos do topo, não gostou muito da falta de envolvimento defensivo do seu avançado, que entrou em campo aos 63 minutos.
"Um jogador como ele tem de marcar nas duas oportunidades que teve, tem de fazer a diferença", lamentou Allegri, que desde então lhe fez saber que não está garantido que volte a ser titular quando o seu problema no ombro for finalmente esquecido.
Com contrato até 2028 com o Milan, o seu clube desde 2019, Leão ainda pode contar com um forte defensor entre os diretores do emblema da Lombardia, o seu ex-companheiro de equipa Zlatan Ibrahimovic.
"Estava no balneário em Turim e todos estavam zangados, Allegri, claro, mas Leão também", explicou Gerry Cardinale, conselheiro especial do proprietário e presidente do clube.
"Esperamos sempre que o Rafa seja mágico, porque ele é mágico. É um dos melhores jogadores do mundo e deu-nos o nosso último Scudetto (em 2021) sozinho (...) Toda a gente diz que ele já tem 26 anos, mas eu atingi o meu auge aos 28", recordou Ibra.
"Temporada decisiva"
Mas, como muitos outros, o seu companheiro de equipa francês Adrien Rabiot, que falhou o jogo contra a Fiorentina com uma lesão na coxa, começa a questionar-se.
"É um jogador com potencial, mas aos 26 anos já não se é jovem e não há tempo a perder. Seria uma pena que ele fosse classificado apenas como um jogador com grande potencial", comentou recentemente.
"Esta é uma época decisiva para Leão, só ele se pode ajudar a si próprio", acrescentou Fabio Capello, antigo treinadordo AC Milan (1991-1996 e 1997-1998).
Desde que chegou ao Milan em 2019, após uma temporada no Lille (2018/19), Rafa Leão marcou 71 golos em 263 jogos em todas as competições.
Mas a sua produção estagnou e até diminuiu: desde o seu recorde numa única temporada da Serie A (15 golos) em 2022/23, não ultrapassou os dez golos.
Na época passada, o avançado formado no Sporting perdeu mesmo o seu lugar no ataque do Milan. Os seus compatriotas Paulo Fonseca e depois Sérgio Conceição, fartos da sua atitude por vezes diletante, relegaram-no para o banco de suplentes.
A época de 2025/26 estava a correr bem, com algumas exibições convincentes em jogos de preparação, mas uma lesão no ombro em meados de agosto limitou-o a apenas dois jogos no campeonato.
Mario Balotelli, um antigo enfant terrible da Serie A que também frustrou vários dos seus treinadores, ainda acredita que Leão vai explodir: "Se ele se propusesse a ser forte, ninguém seria capaz de competir, esse rapaz é uma força da natureza", disse.