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O decano do futebol italiano, o Génova, inaugurou a 28 de agosto o seu novo centro desportivo dedicado à formação, a Badia di Sant'Andrea, uma antiga abadia do século XII situada na colina Erzelli. Além de ser o clube mais antigo de Itália, é também conhecido por ter sido o primeiro a criar uma "secção juvenil", em 1902.
Guiados por esta tradição, os Rossoblù deram um passo fundamental na sua história, renovando este edifício carregado de história para construir o seu futuro. Com quase 4,5 milhões de euros investidos, envolvendo também os adeptos através de uma subscrição que angariou mil doadores, o Génova tem agora o seu novo centro de formação, que estará concluído em dezembro de 2026.
"É uma boa coincidência que o clube mais antigo de Itália, com o centro de treinos mais antigo do país, tenha sido capaz de investir num edifício histórico tão rico em termos culturais e de o colocar à disposição dos nossos jovens jogadores", afirma Roberto Trapani, responsável pela secção juvenil do Génova: "O clube mantém esse importante vínculo, que é certamente um motivo de orgulho e honra para nós. La Badia é um símbolo histórico da cidade e, portanto, torna-se a casa do clube, calorosa e acolhedora, para as famílias e para as crianças"
Entre o dever e a necessidade para o Génova
"A decisão de vir para o Génova foi muito simples. Quando falei com Andrés Blázquez e com o Presidente Dan Şucu, eles fizeram-me compreender imediatamente que, para o clube, a secção juvenil não era apenas uma filosofia, mas também uma necessidade. O investimento numa instalação tão importante é a prova disso. Para melhorar o sector das camadas jovens, o clube queria e tinha de investir numa instalação bonita, fascinante, magnífica e histórica como o Badia", explica Trapani.
Num mundo em que o futebol está em constante evolução e em que competir com clubes históricos é cada vez mais difícil para as equipas consideradas "médias", apostar nas camadas jovens pode ser a solução a médio e longo prazo. E é justamente essa direção que o Génova quer seguir nas próximas temporadas. Habituados à zona central da Serie A após o regresso à primeira divisão na época 2022/23, os Rossoblù encontram-se atualmente numa posição delicada na classificação (18.º, 7 pontos), situação que levou a direção a substituir Patrick Vieira por Daniele De Rossi durante esta pausa da seleção nacional.
O contrato assinado pelo ídolo da Roma é de seis meses, com renovação automática por um ano em caso de salvação. O objetivo a curto prazo é, obviamente, manter-se na primeira divisão. O próprio jogador admitiu que escolheu o Génova "devido à sua paixão pelo clube e à atmosfera única do Luigi Ferraris". A médio prazo, se o Génova se salvar, a sua missão incluirá também a rápida integração dos jovens do centro de formação.
Produto puro do futebol italiano, o treinador de 42 anos chega a um clube que quer dar espaço ao seu futuro, como fez a Roma com ele em 2001. E já começou a fazê-lo: desde que assumiu a formação da equipa principal, promoveu vários jogadores da primavera (a equipa de reserva do clube), incluindo os três franceses Gael Lafont, Mamedi Doucouré e Jayden Nsingi.
"A ida para o Génova foi uma escolha natural, porque tínhamos o mesmo desejo de desenvolver um centro de formação com o objetivo de trazer o maior número possível de jovens para a equipa principal", continua Trapani: "E aqui é muito mais fácil, porque a distância entre a primavera e a equipa principal é menor do que noutros clubes de topo. Acima de tudo, a primeira coisa positiva que notei quando cheguei foi a importância que o clube dá aos seus jovens. Não se trata apenas de palavras, mas de actos, tanto do presidente como do diretor-geral. E foi isso que mais me impressionou aqui. Em Itália, diz-se muitas vezes que os jovens são importantes, mas na prática não é esse o caso.... Aqui, em Génova, os jovens desempenham um papel central. Por um lado, isso dá-nos a pressão certa porque temos uma grande responsabilidade. Por outro lado, é uma honra fazer parte de uma estrutura que todos os anos traz mais jogadores para a Série A do que outros clubes. Considerando a última temporada, e de onde eu vim, no Marselha, o projeto Génova me deu uma nova energia ", disse Lafont ao Flashscore:" Assim que entramos no treino podes sentir que a equipa está perto de ti, eles ouvem-te. Não hesitam em fazer-nos ficar mais tempo a trabalhar. E isto é raro quando se vem das equipas jovens, porque normalmente estão concentrados nos jogadores da equipa principal".
Da Badia à Série A
Três campos, um centro de reabilitação, um refeitório, uma cozinha, uma sala de estudo, uma sala de lazer, dois gabinetes (um para o sector juvenil e outro para o sector feminino), uma área de receção, uma sala de reuniões e uma lavandaria: a Badia di Sant'Andrea oferece as melhores condições aos 39 jovens que vivem diariamente no mosteiro renovado.
"Alguns dos jogadores da primavera vivem aqui e nós vamos até aos sub-15. Os jovens crescem aqui até aos 18 anos. Quando atingem a maioridade, deixam a Badia e nós ajudamo-los a encontrar uma casa ou outro apartamento. No total, há 39 jogadores, mas a capacidade total é de 40. Mantemos um quarto livre para os jovens que vêm de fora para fazer testes. Assim, a capacidade máxima é de 40 quartos. Após a segunda fase das obras, teremos mais dez salas, elevando o total para 50. Além disso, alguns quartos que agora são individuais passarão a ser duplos", explica Trapani.
"Sente-se que o clube deu um grande passo com este investimento. Tudo está mais organizado do que no ano passado, sente-se que Badia é um verdadeiro centro de formação", afirma Mamedi Doucouré (18 anos), defesa central da equipa primavera. Jayden Nsingi (18 anos), também defesa central, acrescenta: "Acordamos de manhã, tomamos o pequeno-almoço. Depois, ao meio-dia, almoçamos. Às 13:00 chega um miniautocarro para nos levar para o campo, onde treinamos. Fica a cerca de 10 minutos de distância. E o mesmo para o regresso, no final do treino o minibus leva-nos de volta à Badia. À noite, jantamos às 20:00. O treino é à tarde, exceto na véspera do jogo, que é de manhã".
"Pessoalmente, estou muito bem, tenho o meu próprio quarto, estou por minha conta (risos). No início, queria arranjar um apartamento, mas como estou sozinho no quarto, enquanto os outros estão em dois, pensei 'vou ficar aqui'. Como aqui, faço tudo aqui! É melhor para mim, não sou uma pessoa que cozinhe. O clube toma conta de nós", continua o antigo jogador do Hellas Verona.
Colocar os jovens nas melhores condições possíveis é o objetivo do Génova. Com o objetivo de integrar o maior número possível de jovens na equipa principal já na próxima época, o clube italiano está a fazer da Badia uma casa de família "made in Genoa" para melhor acolher os seus talentos. Gael Lafont, que chegou do Marselha no verão passado, temeu os primeiros dias longe da sua cidade natal. Dúvidas que se dissiparam rapidamente: "A integração é muito rápida. Já na semana em que cheguei, joguei na semana seguinte e senti-me logo bem. Sinceramente, acho que isso é um bom presságio para o futuro. Além disso, com Mamedi e Jayden, o facto de haver outros franceses ajudou-me, torna as coisas mais fáceis."
"O nosso primeiro objetivo é levar um jogador com grande potencial da primavera para a equipe principal o mais rápido possível", explica Roberto Trapani: "Às vezes, há garotos que precisam de mais tempo, que talvez precisem ser emprestados para outros lugares. Por isso, o contrato é renovado automaticamente e o rapaz é emprestado a um dos clubes com os quais colaboramos. Temos de fazer com que compreenda que o projeto não é de um ano, mas de vários anos. E, uma vez fora, temos mais um ano para o observar e garantir-lhe uma estratégia de regresso ao Génova".
Partir da tradição para relançar o sistema
Depois, há casos especiais, como o de Honest Ahanor, a revelação da época passada, um lateral-esquerdo de 17 anos vendido este verão à Atalanta por 17 milhões de euros. Dinheiro precioso para um clube que pode procurar o equilíbrio financeiro com estas operações, mesmo que ainda não seja habitual. Operações semelhantes ocorreram com Luca Lipani há dois verões, vendido por 8 milhões para o Sassuolo, ou com Nicolò Rovella, transferido para a Juventus em 2021 por 26 milhões de euros. Apenas três alienações, portanto, não um orçamento enorme, mas que pode mudar com o tempo, considerando a virada que o clube deu com a inauguração da Badia e o desejo de "trazer jovens para a primeira equipa".
"Para mim, é claro. Temos jovens que estão cada vez mais prontos para chegar à equipa principal. Estou a pensar em Lafont, Nuredini, Celic, Doucouré, Nsingi, Zulevich, Galvano, Gibertini ou Scaglione. Mas o que temos de fazer é evitar pressionar, sem ter medo. Porque, muitas vezes, em Itália, há um receio, devido à idade, de lançar os jovens para o grande futebol. É isso que temos de evitar", sublinha Trapani.
Num país onde o sistema de formação está em crise há anos, o Génova está a tentar pôr a máquina a funcionar novamente. Se uma parte dos seus jogadores vem do estrangeiro, outra é obviamente italiana. E um projeto como este só pode ser positivo para o futebol italiano. O exemplo de Ahanor deve ser visto como "um ponto de referência para todos os jovens", num clube que se gaba de ser "o primeiro clube na história do futebol italiano a criar uma secção juvenil, a sexta na Europa". Com esta tradição, os Rossoblù querem dar um novo fôlego ao campeonato, que tem a maior percentagem de estrangeiros entre os profissionais (62%).
Mas a porta também está aberta aos jovens estrangeiros, jovens dispostos a descobrir uma nova filosofia e uma outra forma de viver o futebol. "A diferença em relação à França é que, quando se joga uma partida, estuda-se o adversário, na semana anterior observa-se e conhece-se", explica Doucouré: "Taticamente, você faz dois ou três vídeos por semana. Já se sabe como o adversário joga. É como nos profissionais, é muito tático. Basicamente, se cometemos um erro, se sofremos um golo, há sempre alguém que cometeu um erro tático".
"O que mais me impressionou foi a agressividade, acrescenta Nsingi: "Em França é mais calmo. Os avançados não pressionam muito. Aqui, por outro lado, o primeiro defensor é o atacante, e eles não hesitam em vir e pressionar alto.
"Na minha opinião, aqui eles têm a consciência de que, no papel de atacantes, também têm de defender. Em todo o caso, colocam a mesma determinação que colocam quando atacam", continua Lafont: "Em geral, acho a Liga primavera muito competitiva. Sente-se que todos estão envolvidos em torno da equipa, em torno de um projeto. Na França, as pessoas são mais individualistas.
Um campeonato competitivo no qual o Genoa é atualmente o terceiro colocado, dois pontos atrás da Fiorentina e um ponto atrás da segunda colocada, a Roma. Atrás dos Rossoblù estão equipas como o Inter, o Milan, a Juve e o Nápoles, embora os três franceses sublinhem que o campeonato é "muito variável", uma vez que se pode passar do primeiro ao décimo lugar em apenas 15 dias. "Todos os fins-de-semana há jogos difíceis, contra qualquer equipa: podemos defrontar uma equipa que defende e espera por nós, depois uma que joga diretamente, depois uma que joga bem com a bola e nos domina.... É um desafio muito grande", acrescenta o jogador que cresceu em Estrasburgo.
"Os resultados até agora são positivos, mas, por um lado, também são inesperados. Porque, para sermos realistas, talvez estejamos a ultrapassar as nossas capacidades, conclui Trapani: "Como eu sempre digo, o nosso Scudetto, a nossa vitória, não precisa ser vencer o primavera. Ganhar seria excecional. Mas o nosso Scudetto deve ser conseguir que o maior número possível de jovens jogue minutos neste campeonato, neste ano e no próximo. É esse o nosso objetivo e vai permitir-nos atingir os outros objectivos definidos pelo clube, como a rápida integração dos jovens na equipa principal".
