Protagonista em campo com a camisola neroverde em 2017, para Alberto Aquilani chegou o momento da estreia, como treinador, com a camisola do Sassuolo. Depois de um campeonato brilhante ao comando do Catanzaro na Serie B, o antigo médio foi apresentado como novo técnico da equipa emiliana, chamado a gerir e reforçar o legado deixado por Fabio Grosso, treinador da promoção à A e protagonista de uma manutenção entusiasmante no último campeonato.
"É uma honra estar aqui", começou por dizer em conferência de imprensa no Mapei Stadium.
"Conheço as qualidades deste clube e das pessoas que o compõem, e são qualidades raras no mundo de hoje. Chego com um papel diferente em relação ao passado e sinto-me também uma pessoa diferente, com a esperança de poder aproveitar ao máximo esta oportunidade incrível", acrescentou Aquilani. "Foi uma escolha bastante natural. Falei com outros clubes, mas senti-me próximo" dos valores desta sociedade, "foi tudo bastante natural".
"Trago entusiasmo, o desejo de treinar na Serie A acompanha-me desde pequeno. Qualquer pessoa que começa no futebol como treinador, jogador ou dirigente, ambiciona chegar à Serie A. Tenho ideias claras que gostaria de transmitir à equipa, aos elementos do clube, aos adeptos. Não tenho um futebol só meu, o futebol evolui, é uma curiosidade diária" para partilhar "com um grupo coeso que te segue de forma intensa", concluiu o técnico.