Desde a época 2011/12 (quando os Bianconeri venceram por quatro vezes) que a Juventus e o AC Milan não são sinónimo de um Scudetto. E também não será desta vez.
Pelo menos não será a primeira volta, aquela que será disputada entre o sexto e o sétimo classificados na tarde de sábado, quando o Diavolo receberá a visita da Velha Senhora do futebol italiano em San Siro.
Juve x Milan. Rossoneri x Bianconeri. Thiago Motta contra Paulo Fonseca. E, até há poucos dias, também deveria ter sido Rafa Leão contra Dusan Vlahovic. Em vez disso, a principal arma ofensiva de Thiago Motta lesionou-se com a Sérvia e vai falhar o grande jogo, colocando o seu treinador em sérios problemas.
E dizer que o avançado sérvio, tal como o extremo português, tinha conseguido encontrar precisamente na seleção nacional a tranquilidade que lhe faltava quando era criticado por não conseguir ser tão decisivo como se esperava dele.
De facto, a partir deles:"Rafa é o mais forte de todos", garantiu Álvaro Morata, sem surpresa, apoiando publicamente o seu colega de equipa, ciente de que o Milan precisa dele para atingir os seus objectivos.
O j'accuse de Rafa
Em outubro passado, antes de chegar a uma paz armada assinada com Paulo Fonseca há algumas semanas, o astro lusitano tinha aproveitado a pausa internacional para lançar uma mensagem ao seu treinador e, mais geralmente, ao seu clube.
"O treinador pediu-me profundidade e um contra um e para fazer o melhor possível. Basicamente, fazer o meu jogo para criar oportunidades de golo. Na seleção nacional sinto-me ao mais alto nível. Quando estou aqui, sinto o apoio de toda a gente. O treinador também tem muita confiança em mim e isso é fundamental para o meu jogo."
Um verdadeiro j'accuse com o objetivo declarado de pedir ajuda ao clube ("aqui sinto o apoio de todos") para resolver as divergências que o afastavam definitivamente de um treinador que parecia incapaz, na sua opinião, de o compreender ("até o treinador tem muita confiança em mim").
Todos disponíveis
E não há como negar que, desde então, a situação do lado rossonero do Navigli melhorou definitivamente e, como era de esperar, Leão regressou ao centro do projeto, ocupando o seu lugar no ataque de Fonseca, depois de muitos jogos no banco.
E não é exatamente porque o treinador lusitano não tem muitas opções no último terço do campo. Pelo contrário, todos estão à sua disposição: de Okafor a Chukwueze, passando por Abraham e Jovic, embora o tridente formado por Morata, Christian Pulisic e, claro, Leão esteja em campo desde o primeiro minuto.
O puzzle de Thiago Motta
Muita coisa com que Thiago Motta nem sequer pode sonhar. E sim, porque Vlahovic não é certamente o único peão do seu tabuleiro de xadrez que estará ausente na frente. De facto, o treinador italo-brasileiro também terá de prescindir de Arkadiusz Milik - que deveria ter sido o substituto de Vlahovic - e de Nico González.
Em suma, o treinador da Juventus está de mãos atadas no ataque, não tendo sequer um avançado centro à sua disposição. Um problema tático que poderia ser resolvido deslocando Timothy Weah para o meio e colocando ao seu lado dois extremos voadores como Kenan Yildiz e Francisco Conceição. Um tridente mais veloz que poderá, no entanto, permitir à Juventus ter o efeito surpresa do seu lado.