Em vez disso, a equipa de Antonio Conte foi surpreendida pela Roma de Claudio Ranieri, apesar de os Giallorossi terem colocado em campo uma com praticamente suplentes para descansar seus principais jogadores antes do confronto com o Milan pela Taça de Itália.
A abordagem arriscada de Ranieri deu resultado, e o Nápoles ficou paralisado com o venenoso golo de Angeliño com o pé esquerdo, um remate que atingiu como um soco no estômago os adeptos napolitanos.
No dérbi de Milão, o recém-chegado Nicola Zalewski deixou logo a sua marca. Tijjani Reijnders, em boa forma pelos rossoneri, tinha colocado o AC Milan em vantagem. Parecia que, com o tempo quase a acabar e com o Inter, os nerazzurri, a lutar na classificação, os rivais do Nápoles poderiam ter assegurado uma vitória que aumentaria a diferença.
Então, aos 90+3 minutos, Zalewski (emprestado pela Roma) deu um passe de peito perfeito para Stefan de Vrij empatar o jogo, salvando um empate dramático. Esse momento poderia ter repercutido também no jogo do Nápoles .
Na outra frente, o jogo do Nápoles contra a Roma começou promissor, embora sem nenhuma atuação individual de destaque (Mile Svilar, por exemplo, teve pouco a oferecer).
O emblema napolitano abriu o marcador quando o ex-jogador da Roma Leonardo Spinazzola aproveitou uma jogada bem orquestrada: um lançamento longo de um defesa encontrou o lado esquerdo externo, passando por entre as linhas defensivas. Gianluca Mancini foi apanhado em falso, quebrando a linha e perdendo um duelo de velocidade com o seu antigo companheiro, enquanto Svilar avaliou mal uma situação perigosa, permitindo a Spinazzola marcar um golo de belo efeito.
A Roma, que inicialmente parecia estar em desvantagem com um plantel cheio de reservas, foi mudando o rumo do jogo. À medida que o jogo avançava, Ranieri introduziu alguns dos seus principais jogadores, a começar por Alexis Saelemaekers, o belga que rapidamente criou confusão na defesa do Napoli.
Nos minutos finais, após uma intensa disputa, Matias Soule (que havia optado por ficar em Roma apesar das ofertas de clubes como o Napoli) fez um passe vertical preciso para Saelemaekers. De longe, Saelemaekers cruzou para Angelino, que acertou um voleio perfeito no canto oposto, empatando a partida.
Se o jogo tivesse durado apenas mais alguns minutos, a Roma poderia ter conseguido a vitória. O Nápoles pareceu ficar complacente a partir dos 75 minutos, uma atitude que raramente compensa na Serie A contra equipas como a Roma.
Agora, com o Inter a apenas três pontos de distância e um jogo a menos, o Nápoles só pode torcer para que o Inter tropece contra a Fiorentina, na tentativa de voltar às vitórias. Depois de vender Khvicha Kvaratskhelia e perder alguns dos principais alvos do mercado (a partir de Alejandro Garnacho), o Nápoles foi forçado a contratar por empréstimo Noah Okafor, uma jogada que dificilmente mostra as ambições do Scudetto.
Conte terá de criar uma verdadeira obra-prima se quiser garantir vitórias como a que teve contra a Roma. O duelo pelo título está longe de terminar: O Nápoles perdeu uma oportunidade de aumentar a vantagem e a Inter ainda pode sonhar.
