O jogador chega proveniente do Viborg, da Dinamarca, que na última época o emprestou ao Bandirmaspor, da Turquia. O avançado de 25 anos realizou 35 jogos, marcou 8 golos e somou duas assistências.
"Paulo Rafael Pereira Araújo, conhecido no futebol como Paulinho, é o novo ponta de lança dos encarnados. O futebolista português, de 1,86 metros e 25 anos, pertencia ao clube dinamarquês Viborg FF, que o contratou em janeiro de 2023 ao Estrela da Amadora, em Portugal, por uma quantia considerável. Nesse mesmo ano, segundo a imprensa turca, o Fenerbahçe chegou a estar atento a Paulinho para uma possível transferência definitiva, com as suas exibições a chamarem a atenção do conceituado treinador Jorge Jesus, que o via como uma máquina de golos", pode ler-se na nota de apresentação do clube romeno.
Avaliado em 318 mil euros pelo Flashscore, Paulinho assinou um contrato válido por duas épocas com o Oțelul.
"Depois do bom ano que tive na Turquia, chego à primeira liga da Roménia para representar um clube campeão. É um desafio importante, mas também uma enorme alegria, porque já conheço alguns dos jogadores com quem vou partilhar balneário, e isso vai facilitar a minha adaptação. Temos uma época importante pela frente e temos de dar o nosso melhor pela cidade e pelos nossos maravilhosos adeptos. Forza, Oțelul", disse o avançado português na apresentação oficial.