O Irão está a disputar o torneio continental numa altura em que o conflito militar se intensifica no país, após os Estados Unidos e Israel terem lançado ataques aéreos durante o fim de semana, provocando a morte do Líder Supremo da República Islâmica, Ali Khamenei.
As jogadoras mantiveram-se em silêncio quando o hino do Irão foi tocado no Gold Coast antes da derrota inaugural por 3-0 frente à Coreia do Sul na segunda-feira, embora tenham cantado e saudado antes da derrota por 4-0 diante das anfitriãs Austrália três dias depois.
O apresentador da Islamic Republic of Iran Broadcasting, Mohammad Reza Shahbazi, afirmou num vídeo que as jogadoras demonstraram falta de patriotismo e que as suas ações representaram o "ápice da desonra", em imagens que circulam amplamente nas redes sociais.
"Permitam-me dizer apenas uma coisa: traidores em tempo de guerra devem ser tratados com maior severidade", declarou Shahbazi.
"Qualquer pessoa que tome uma atitude contra o país em condições de guerra deve ser tratada com maior severidade. Como esta situação da nossa equipa feminina de futebol não cantar o hino nacional... estas pessoas devem ser tratadas com maior severidade".
A Reuters contactou a Confederação Asiática de Futebol para obter comentários. A Reuters também contactou a federação de futebol do Irão e a equipa na Taça Asiática para obter declarações.
Antes do jogo frente à Austrália, a avançada iraniana Sara Didar lutou contra as lágrimas e falou sobre a guerra, enquanto a treinadora Marziyeh Jafari afirmou que as suas jogadoras estavam a fazer tudo para se concentrarem no torneio, apesar da preocupação com as suas famílias no Irão.
O Irão vai defrontar as Filipinas no domingo, na última partida do grupo.