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Israel matou mais de 23.000 pessoas na sua ofensiva de mais de três meses, de acordo com as autoridades de saúde palestinianas no enclave governado pelo Hamas.
"Para nós, a mensagem que estamos aqui para transmitir através do futebol é qualificarmo-nos para a segunda fase porque a Palestina e o seu povo querem viver. É isso que podemos oferecer", disse o médio Oday Kharoub à Reuters na quinta-feira.
A Palestina joga com o Irão, a potência asiática, no domingo, seguido dos Emirados Árabes Unidos e de Hong Kong, na esperança de passar à fase a eliminar.
Israel lançou a sua campanha em Gaza depois de um ataque transfronteiriço a 7 de outubro por militantes do Hamas, no qual, segundo as autoridades israelitas, foram mortas 1.200 pessoas, na sua maioria civis, e 240 foram feitas reféns em Gaza.
Kharoub disse que tem sido difícil para os jogadores, especialmente os que têm famílias em Gaza, concentrarem-se nos treinos quando os seus olhos estão colados às notícias entre as sessões, acompanhando atentamente o que está a acontecer no seu país.
"Os nossos corações estão com eles e só podemos rezar por eles. Inshallah, podemos fazê-los felizes, mesmo que seja só um pouquinho, ao nos classificarmos para a próxima fase. Essa é a nossa ambição", disse Kharoub.
O defesa Mousa Farawi admitiu que a equipa se preparou para jogar com bom humor, apesar da situação em Gaza.
"O grupo que temos é muito especial, por isso esperamos que Deus nos dê sorte e que dê a cada jogador a coragem necessária para jogar a um nível elevado. Vejo a Palestina na segunda fase, se Deus quiser", atirou.
O defesa Yaser Hamed acrescentou: "É um momento difícil para todas as famílias. Mas somos jogadores profissionais, temos de continuar a trabalhar da mesma forma que temos trabalhado nas últimas semanas".
Israel já foi campeão da Taça Asiática, quando organizou o torneio em 1964. Mas, no meio de tensões políticas e boicotes por parte de nações do Médio Oriente, Israel mudou para a confederação europeia UEFA em 1994.