Recorde as incidências da partida
José Mourinho, treinador do Benfica, fez uma alteração em relação ao onze que venceu o Estoril, com Aursnes no lugar de Prestianni. Já do lado do SC Braga, Carlos Vicens surpreendeu, apostando em Mario Dorgeles e Florian Grillitsch, em detrimento de Victor Gómez e Gorby.
Arranque com emoção e nervos
Logo aos 4 minutos o Benfica ficou à beira do 1-0, com Dedic a cruzar da direita para Pavlidis, de primeira, desviar para a mancha de Hornicek. Respondeu o SC Braga, aos 9 minutos, com Rodrigo Zalazar a cair após entrada de Otamendi. João Pinheiro apontou para a marca de grande penalidade mas o VAR corrigiu a decisão, assinalando falta fora de área e mostrando o cartão amarelo ao capitão do Benfica. Na conversão do livre, Zalazar bateu precisamente contra Otamendi, na barreira dos encarnados.
Murro no estômago
Aos 16' Leandro Barreiro acelerou pela direita, cruzou atrasado para Pavlidis, que deixou a bola solta para Richard Ríos encher o pé, com a bola a passar perto do poste da baliza de Hornicek. Na resposta, aos 19 minutos, o SC Braga abriu mesmo o marcador: lançamento longo de Lagerbielke para Rodrigo Zalazar que, na direita, trabalhou e serviu Pau Víctor. O avançado recebeu, dominou e encheu o pé, assinando o 0-1 em Leiria.
O Benfica sentiu o golo, revelava dificuldades em chegar à baliza de Hornick e só aos 31', com remate de longe e muito por cima, Aursnes visou a baliza bracarense.
Parecia Maradona
Aos 33 minutos, foi desde o meio-campo que Rodrigo Zalazar, sozinho, desenhou o 0-2 para o SC Braga. Ultrapassou Manu, ultrapassou Otamendi, Sudakov ainda pressionou, Trubin escorregou, e o médio uruguaio finalizou mesmo para um golo de antologia em Leiria.
Aos 36 minutos Vítor Carvalho cortou perante Pavlidis, mas contra Dahl, valendo Hornicek a antecipar-se ao lateral do Benfica antes do remate. Aos 40 minutos foi novamente Dahl a encher o pé, com Lagerbielke a dar o corpo às balas, parando o remate do lateral do Benfica. Já dentro dos quatro minutos de compensação, foi Ricardo Horta, com espaço, a atirar, com a bola a rasar o poste da baliza de Trubin. O SC Braga ameaçava o terceiro, os adeptos do Benfica em Leiria perdiam a paciência, brindando os jogadores encarnados com assobios no regresso aos balneários.
Águia deu a outra face
Para a segunda parte José Mourinho lançou Prestianni no lugar de Manu Silva, com Aursnes a juntar-se a Richard Ríos no meio-campo. Aos 48' Vítor Carvalho derrubou Leandro Barreiro, viu amarelo e deu ao Benfica livre promissor, que Sudakov bateu mas ao lado da baliza do SC Braga. Um minuto depois o mesmo Sudakov, no flanco esquerdo, rematou para desvio de Lagerbielke, resultando em canto.
O Benfica mostrava uma nova cara, a abrir a segunda parte, mas no primeiro remate, aos 52', o SC Braga ficou à beira do 0-3, com Zalazar a cruzar, Dedic a deixar passar a bola e Pau Víctor a rematar para excelente intervenção de Trubin. Aos 53' foi Sudakov, uma vez mais, a testar Hornicek, e aos 55' foi Dedic a cruzar para Vítor Carvalho cortar, perante Leandro Barreiro, com pedidos de penálti, não atendidos por João Pinheiro.
Mexida tripla, castigo máximo
Perante a subida clara de rendimento do Benfica, Carlos Vicens operou uma tripla alteração, ainda antes da hora de jogo, lançando Paulo Oliveira, Victor Gómez e Fran Navarro nos lugares de Vítor Carvalho, Dorgeles e Pau Víctor, respetivamente.
Na primeira intervenção no jogo, aos 62 minutos, Paulo Oliveira derrubou Pavlidis dentro da grande área. Penálti para o Benfica, prontamente assinalado por João Pinheiro, que o avançado grego, com um remate ao centro da baliza, transformou no 1-2.
No meio dos festejos, José Mourinho mexeu, tirando Sudakov para lançar o reforço Sidny. Na jogada seguinte, aos 66', Zalazar lançou Fran Navarro, mas Tomás Araújo recuperou terreno e negou o 1-3 ao avançado espanhol do SC Braga. Aos 74' foi a vez de Richard Ríos encher o pé, Hornicek defendeu para a frente mas ainda conseguiu antecipar-se a Pavlidis, que estava em fora de jogo. No minuto seguinte foi Leandro Barreiro a rematar para nova intervenção de Hornicek, uma vez mais com posição inválida assinalada.
Bola parada sentenciou
A 10 minutos do fim José Mourinho arriscou, tirando Aursnes para lançar Ivanovic, alargando a frente de ataque do Benfica, mas dois minutos depois o SC Braga sentenciou a partida: livre batido por Ricardo Horta, Tomás Araújo a desviar para a própria baliza, com Trubin a defender e, na recarga, Lagerbielke a encostar para o 1-3.
Aos 85 minutos Carlos Vicens retirou a figura da partida, Rodrigo Zalazar, para lançar Gabriel Moscardo, e aos 86', após cruzamento de Prestianni, Pavlidis ameaçou o bis, com o cabeceamento a passar ao lado da baliza de Hornicek. Aos 88' o Benfica reclamou novo penálti, por mão na bola de Lagerbielke, não atendido por João Pinheiro, antes de Sidny rematar para defesa segura de Hornicek.
Eliminado e sem capitão para o Dragão
Em cima dos 90 minutos Otamendi, já amarelado, reclamou uma falta cometida por Victor Gómez e foi expulso por João Pinheiro, deixando os encarnados reduzidos a dez jogadores e falhando o duelo com o FC Porto, dos quartos de final da Taça de Portugal, ao mesmo tempo que Ricardo Rocha, adjunto de Mourinho, também viu o vermelho, por protestos.
Já dentro dos seis minutos de compensação, Diego Rodrigues substituiu o capitão bracarense, Ricardo Horta, numa reta final de muitos nervos à flor da pele, dentro e fora das quatro linhas.
O Benfica falha assim a revalidação da Taça da Liga, naquela que foi a primeira derrota a nível interno da temporada. Já o SC Braga procura voltar a conquistar o troféu, numa final inédita, e minhota, com o rival Vitória SC, no próximo sábado, às 20:00, em Leiria.
Homem do jogo Flashscore: Rodrigo Zalazar (SC Braga)