Dada a forma como ambas as equipas gostam de jogar futebol, esta poderá ser uma das finais mais emocionantes e abertas dos últimos anos no famoso estádio de Inglaterra. Os Magpies esperam ter sorte pela terceira vez, depois de terem perdido as duas outras finais na competição (1976 contra o Manchester City e 2023 contra o Manchester United).
No seu caminho está uma equipa dominante do Liverpool, que parece ainda mais formidável sob o comando de Arne Slot do que quando Jurgen Klopp estava no comando.
Será a 15,ª final da Taça da Liga dos Reds, o que representa mais cinco presenças do que qualquer outra equipa, e já conquistaram o troféu por 10 vezes, mais duas do que qualquer outra equipa. Se voltarem a vencer, terão igualado o recorde do Manchester United de 19 troféus nacionais conquistados (excluindo os títulos da liga).
Eddie Howe sabe que as probabilidades estão contra a sua equipa, uma vez que não ganharam nos últimos 17 encontros com o Liverpool em todas as competições (cinco empates e 12 derrotas - todos na Premier League), para não falar do peso da história sobre os ombros e da necessidade desesperada de um troféu pendurado como uma pedra de moinho à volta do pescoço.
A final da Taça de Inglaterra de 1955, quando o Newcastle derrotou o Manchester City por 3-1 em Wembley, foi a última vez que os Magpies conquistaram um troféu nacional importante. Desde então, perderam em cinco grandes finais de taças (2x Taça da Liga, 3x Taça de Inglaterra), incluindo contra o Liverpool na final da Taça de Inglaterra de 1974.
Siga o Liverpool - Newcastle com o Flashscore
Para contextualizar a sua má sorte, o Newcastle venceu as suas cinco primeiras presenças no Estádio de Wembley, todas elas em finais da Taça de Inglaterra entre 1924 e 1955, mas desde então perdeu os seus últimos nove jogos, o que representa a mais longa série de derrotas de um clube no estádio.
No entanto, Howe vai contar com o seu registo pessoal recente na competição, onde venceu 12 dos 16 jogos da Taça da Liga que disputou com o Newcastle United (75%), o melhor rácio de vitórias de qualquer treinador que tenha dirigido mais do que um jogo na competição pelo clube. Além disso, poderá tornar-se o primeiro treinador inglês a conquistar um troféu importante com uma equipa da Premier League desde que Harry Redknapp venceu a Taça de Inglaterra de 2008 com o Portsmouth.
Esta é a quarta final da carreira de Arne Slot, que só venceu uma das três anteriores (contra o NEC, na final da Taça dos Países), todas por 1-0.
Todas as atenções estarão voltadas para Mo Salah e Alexander Isak, e com razão. Os dois atacantes estão em grande forma nesta temporada e certamente carregam as esperanças de ambos os torcedores.
Salah esteve envolvido em quatro golos nas suas últimas cinco participações na Taça da Liga (três golos e uma assistência), mas tem apenas um golo em sete jogos pelo Liverpool em Wembley. Por incrível que pareça, tem uma taxa de conversão de remates mais baixa (4%, um golo em 27 remates) do que em qualquer outro estádio onde tenha feito mais de 15 remates pelo Liverpool.
No entanto, vale a pena salientar que esteve diretamente envolvido em 18 golos em 16 jogos contra o Newcastle em todas as competições (10G, 8A).
Cody Gakpo também marcou nove golos em 11 jogos desde a sua estreia na competição em setembro de 2023 - mais cinco do que qualquer outro jogador do Liverpool. O Newcastle, portanto, tem de estar atento a um bombardeamento de todos os lados.
Do ponto de vista de Isak, o internacional sueco participou em quatro golos nos seus cinco jogos contra o Liverpool (3G, 1Atrês golos e uma assistência). Os três golos que marcou colocaram o Newcastle a vencer por 1-0 (duas vezes) ou empataram a partida (uma vez).
Anthony Gordon está suspenso para a final depois de ter recebido um cartão vermelho tardio no recente jogo da Taça de Inglaterra contra o Brighton.
Dado que o colega internacional de Gordon, Trent Alexander-Arnold, está fora da final devido a uma lesão sofrida no jogo da Liga dos Campeões contra o Paris Saint-Germain, o Newcastle certamente lamentará o facto de Gordon não ter a oportunidade de aterrorizar o Liverpool pelo lado direito.
Nesta época, Gordon foi o jogador do Newcastle que disputou mais jogos, está empatado com outros dois jogadores no número de golos (2) e de assistências (1) na corrida para a final e, com 372 minutos jogados, está apenas ligeiramente pior do que Isak, que foi o jogador que mais jogou (382 minutos).
A sua perda para a equipa pode, portanto, ser tão importante como a de Nick Pope em 2023. Ironicamente, o cartão vermelho de Pope foi recebido contra o Liverpool e fez com que o guardião fosse suspenso para a final desse ano.
No domingo, o Newcastle também não poderá contar com Sven Botman e Lewis Hall por lesão. A indisponibilidade dos seus jogadores titulares do lado esquerdo da equipa, Hall e Gordon, pode muito bem ser um golpe devastador do qual os Magpies não recuperam.
Os 77,8% de acerto de passes de Hall só são superados por Joelinton (87,5%) entre os jogadores do Newcastle que fizeram pelo menos cinco passes nesta temporada, o que coloca pressão sobre o lateral-direito Tino Livramento, que deve ser escalado na esquerda no domingo.
Tanto Livramento quanto Dan Burn foram convocados para a primeira lista de Thomas Tuchel para a seleção inglesa, sendo que o último pode ganhar a primeira oportunidade aos 32 anos se for escalado como titular em qualquer um dos jogos contra Albânia e Letônia. Ambos os jogadores gostariam de encerrar a semana com uma vitória em Wembley.
Outra batalha importante para ficar de olho será no meio de campo, onde Sandro Tonali ficará frente a frente com Ryan Gravenberch. Quem ganhar o controlo nessas áreas congestionadas, provavelmente acabará por sair vencedor.
Os dois gostam claramente de se envolver, como atesta a média de praticamente um desarme por jogo, enquanto Tonali, que gosta de avançar pelo Newcastle, só completou cerca de metade dos dribles bem-sucedidos do seu contemporâneo.
Gravenberch também está muito à frente em termos de passes-chave, mas Tonali tem mais do que o dobro de remates à baliza.
No domingo, atacar a baliza do Liverpool de todas as áreas será uma faceta necessária do jogo do Newcastle, dadas as capacidades de marcação livre dos Reds.
Os 69 golos marcados na Premier League são mais 22 do que os 47 que a equipa de Eddie Howe conseguiu, embora os 11 golos do Newcastle a caminho de Wembley sejam apenas inferiores aos 14 do Liverpool, o que sugere que a final de domingo poderá ser um clássico.
