Na final disputada no Estádio Príncipe Moulay Abdellah, em Rabate, no domingo, os Leões do Atlas tiveram de esperar para poderem levantar o tão desejado troféu. Foi o Senegal quem se sagrou campeão de África pela segunda vez na sua história, ao vencer os Leões do Atlas por 1-0.
A final da 35.ª edição da AFCON foi decidida nos penáltis, depois de as duas seleções terem empatado 0-0 no tempo regulamentar e no prolongamento. O momento decisivo surgiu logo aos três minutos do prolongamento, quando Pape Gueye desferiu um remate impressionante de pé esquerdo à entrada da área.
O remate de Gueye foi fortíssimo, não dando qualquer hipótese ao guarda-redes em destaque, Yassine Bounou, de defender. Marrocos esteve perto de resolver a partida ainda antes do final do tempo regulamentar.
Depois de um penálti assinalado já perto do fim, na sequência de uma análise ao VAR, os anfitriões viram Edouard Mendy travar a tentativa de Panenka de Brahim Diaz, levando a decisão para além dos 90 minutos.
O suplente Pape Cherif Ndiaye quase aumentou a vantagem dos Leões de Teranga nos instantes finais, mas Bounou fez uma defesa notável. A recarga de Ndiaye também foi travada pelo guarda-redes.
Futuro de Marrocos é promissor
Nas suas redes sociais, Hakimi, que capitaneou a equipa que garantiu a presença na final ao derrotar a Nigéria por 4-2 nos penáltis, sublinhou que perder a final não representa o fim da seleção nacional, acrescentando que o futuro se apresenta risonho.
“Depois de dias muito difíceis, a tentar absorver tudo o que aconteceu, senti necessidade de me expressar com o coração”, escreveu Hakimi, jogador do Paris Saint-Germain.
“Foram 35 dias de convívio, esforço constante, disciplina e união. Um grupo que mostrou ao mundo que Marrocos não se limita a competir: Marrocos inspira".
“Hoje, esta seleção marroquina tornou-se uma equipa forte, respeitada e admirada, tal como um país que avança com confiança e mostra ao mundo que é uma das grandes nações do futebol".
“Cada treino, cada jogo e cada momento partilhado representaram valores de grandeza: respeito, entrega, humildade e um enorme orgulho em representar uma nação. Levámos o nome de Marrocos com honra e trouxemos esperança a milhões de pessoas, dentro e fora das nossas fronteiras”.
O lateral-direito, eleito Jogador Africano do Ano 2025, prosseguiu: “O caminho não termina aqui. O que vivemos é uma base sólida para o futuro".
“Com esta mentalidade, união e ambição, não há limites para o que esta seleção pode alcançar. O futuro constrói-se com o que semeamos hoje. O futuro é promissor. Marrocos vai continuar a avançar de cabeça erguida".
Hakimi enalteceu o apoio que a seleção nacional recebeu de Sua Majestade, referindo-se principalmente ao Rei Mohammed VI, e o enorme trabalho realizado para que a edição de 2025 da CAN fosse um sucesso.
“Gostaria de agradecer, em primeiro lugar, a Sua Majestade, pelo enorme trabalho realizado para que esta Taça das Nações Africanas fosse, sem dúvida, a melhor da história, organizada no nosso país", acrescentou Hakimi.
“Obrigado pela sua visão, apoio e amor constante pelo futebol e por Marrocos. Agradeço também ao nosso Presidente Lekjaa Fouzi, pelo seu total empenho nesta seleção e por acreditar em nós em todos os momentos".
Na sua mensagem aos adeptos, afirmou: “E como não agradecer ao povo marroquino. Obrigado por estarem presentes em cada jogo, cada minuto, cada emoção. Foram o nosso décimo segundo jogador, a nossa força quando as pernas pesavam e o coração doía. Sentimos o vosso apoio em Marrocos e em todos os cantos do mundo.”
Hakimi deixou ainda uma mensagem ao treinador Walid Regragui. Disse: “Quero agradecer ao Walid (Regragui) e a toda a sua equipa técnica, mas especialmente aos meus colegas. Pelo trabalho, compromisso e enorme sacrifício que fizemos juntos durante esta CAN”.
Marrocos, que participou na CAN muito mais tarde do que outros países do Norte de África, estreou-se em 1972 e tornou-se a segunda seleção do Norte de África a vencer a CAN em 1976.