Os Cranes vão disputar a 35.ª edição da CAN no país do Norte de África, integrados num grupo exigente juntamente com Nigéria, Tunísia e os rivais regionais Tanzânia.
Uganda qualificou-se para a competição apenas oito vezes na sua história, sendo a campanha mais marcante a de 1978, quando chegou à final. A última presença dos Cranes na CAN foi no Egito 2019, depois de liderarem o Grupo L da fase de qualificação com 13 pontos.
O Uganda ficou inserido no grupo A, juntamente com os anfitriões Egito, RD Congo e Zimbabué, somando quatro pontos e avançando para os oitavos de final, fase em que foi eliminado pelo Senegal.
Uche Ikpeazu lidera Uganda em Marrocos
O técnico Put, de 69 anos, convocou um grupo experiente, que será capitaneado por Uche Ikpeazu, avançado do St Johnstone, do Championship escocês.
Ikpeazu foi chamado pela primeira vez à seleção do Uganda pelo então selecionador Johnathan McKinstry para dois jogos de qualificação para a Taça das Nações Africanas de 2021, em março de 2020, mas os encontros foram adiados devido à pandemia de COVID-19 no Uganda.
O sucessor de McKinstry, Milutin Sredojevićc, tentou chamá-lo em abril de 2022, mas Ikpeazu preferiu permanecer no País de Gales para lutar por um lugar no Cardiff City. Voltou a ser convocado em maio de 2024. Ikpeazu estreou-se oficialmente pela seleção a 5 de setembro de 2025, entrando como suplente numa vitória por 4-0 frente a Moçambique.
Outra novidade na convocatória é o avançado Travis Mutyaba, do CS Sfaxien da Ligue Professionnelle 1 tunisina, que já representou o Bordeaux no Championnat National 2 francês. O jovem James Bogere, que participou pelo Uganda Cubs no recente Mundial de Sub-17 da FIFA no Catar, também foi chamado.
Apesar de ter anunciado a retirada na época passada, antes de voltar atrás na decisão, o guarda-redes do Mamelodi Sundowns, Denis Onyango, também integra a lista para Marrocos.
O experiente guardião, de 40 anos, representou o Uganda nas CAN de 2017 e 2019, tendo sido capitão até à sua retirada internacional em 2021. Após quatro anos afastado, Onyango regressou à seleção em agosto de 2025, quando o Uganda se preparava para os jogos de qualificação para o Mundial 2026 frente a Moçambique e Somália.
Onyango foi fundamental na qualificação dos Cranes para a CAN 2017, ao conceder apenas dois golos em seis jogos do grupo de qualificação. A sua estreia na fase final da Taça das Nações Africanas aconteceu na 31.ª edição, organizada pelo Gabão em 2017.
Uganda vai estagiar em Marrocos
De acordo com a Federação de Futebol do Uganda (FUFA), a seleção viajará para Marrocos num voo da Qatar Airways, onde irá estagiar durante os próximos onze dias e disputar dois jogos de preparação.
O estágio da equipa terá lugar em Casablanca. O comunicado refere: “No domingo, 7 de dezembro de 2025, a equipa partirá do Aeroporto de Entebbe às 17:30 no voo QR1384 da Qatar Airways com destino a Casablanca, Marrocos, para iniciar o estágio de preparação para a CAN 2025.”
“O estágio terá a duração de onze dias e a equipa realizará dois jogos de preparação.”
Numa entrevista recente, Put mostrou-se confiante de que o Uganda tem capacidade para chegar à fase a eliminar, apesar da qualidade dos adversários.
Sobre o duelo com os Super Eagles da Nigéria, Put afirmou ao CAFOnline.com: “Nigéria: são uma potência habitual. Há ameaças em todo o lado no seu plantel, com talento de topo e experiência europeia.”
“Tunísia: são extremamente organizados, técnicos e taticamente inteligentes. São difíceis de ultrapassar, mas veremos. Tanzânia: os nossos vizinhos têm uma boa combinação de energia e conhecimento mútuo — os dérbis regionais nunca são fáceis.”
“Respeitaremos todos, mas não estamos intimidados. Vamos mostrar o nosso valor.”
Questionado sobre os objetivos do Uganda em Marrocos, respondeu: “Idealmente, queremos avançar. Mas, antes de mais, exigimos que as nossas exibições reflitam o futebol moderno: equilíbrio, entrega total em todas as fases e consistência. Se conseguirmos conquistar respeito entre os grandes de África e garantir a qualificação para a fase a eliminar, será missão cumprida.”
O Uganda inicia a sua campanha frente às Águias de Cartago, no Estádio Príncipe Moulay Abdellah, a 23 de dezembro, recebe as Taifa Stars no Estádio Al Medina a 27 de dezembro e termina a fase de grupos diante da Nigéria, a 30 de dezembro, no Estádio de Fez.
