O torneio em Marrocos arrancou no domingo e os primeiros quatro dias de jogos decorreram conforme o esperado, com muitos dos favoritos a mostrarem o seu potencial nos respetivos jogos de estreia.
Para a seleção anfitriã, no entanto, o sentimento foi mais de alívio do que de festa ao vencerem as pequenas Comores por 2-0 no jogo inaugural, depois de terem estado sob grande pressão.
Marrocos investiu fortemente nas infraestruturas do futebol para este torneio e, com o olhar já posto na coorganização da fase final do Mundial-2030, recai sobre a sua equipa uma enorme responsabilidade de conquistar o título da CAN.
Marrocos é apontado como grande favorito a triunfar em casa, mas tem um longo historial de desilusões nesta competição continental, tendo conquistado a prova continental apenas uma vez, há cerca de 50 anos.
Os marroquinos voltam a entrar em campo na sexta-feira, frente a um adversário bem mais exigente, o Mali, em Rabate, no segundo jogo do Grupo A, com grande parte das atenções centradas num possível regresso do capitão Achraf Hakimi.
O recém-eleito Futebolista Africano do Ano esteve em risco de falhar o torneio depois de ter lesionado um tornozelo num jogo da Liga dos Campeões pelo Paris St Germain no mês passado, mas regressou aos treinos na semana passada e pode vir a somar alguns minutos no Boxing Day.
As atenções continuam também voltadas para Egito e Mohamed Salah, depois de ter ficado no banco pelo Liverpool no mês passado e de ter criticado o treinador do clube.
O torneio em Marrocos representa uma pausa nos problemas do clube para Salah, que marcou um golo decisivo já perto do fim na segunda-feira, permitindo ao Egipto dar a volta ao resultado e vencer o Zimbabué.
O Egipto espera que o regresso à boa forma se mantenha quando defrontar a África do Sul em Agadir, na sexta-feira.
Esta semana, Argélia e Senegal, dois dos principais favoritos, tiveram arranques impressionantes, tal como os detentores do título, a Costa do Marfim, e antigos campeões como os Camarões, a República Democrática do Congo, a Nigéria e a Tunísia também somaram vitórias.
A fase de grupos do torneio termina a 31 de dezembro, com os oitavos de final a arrancarem a 3 de janeiro. A final está marcada para 18 de janeiro.