O jovem tático foi eleito o melhor treinador de África na recente cerimónia de entrega dos prémios da CAF, realizada em Marraquexe, Marrocos, superando Sebastien Desabre e Hugo Broos.
Fae ganhou notoriedade depois de conduzir os Elefantes ao terceiro título africano em casa, após a saída de Jean-Louis Gasset, que foi demitido a meio do torneio.
Para o ex-jogador do Nantes e do Nice, ser eleito o melhor técnico da África traz consigo uma grande expetativa. No entanto, ele está confiante na sua capacidade de ajudar a seleção da África Ocidental a defender o título no Marrocos no ano que vem, que é o seu próximo objetivo.
"Sim, é um pouco mais de pressão porque, como alguém que está a começar a carreira, muitas pessoas têm grandes expectativas. Mas eu gosto do desafio que isso traz", disse Fae ao Flashscore: "Gosto de desafios e só quero mostrar às pessoas que isto não foi um acidente. É o início de uma grande carreira e tenho de mostrar do que sou capaz. A qualificação para a próxima CAN foi crucial para mim, porque ganhámos em casa, e é importante estar aqui em Marrocos para defender a taça. Vai ser uma competição muito difícil, porque muitas equipas têm jogadores talentosos e uma verdadeira oportunidade de ganhar. Mas eu gosto de desafios e estou pronto para eles. Gosto e só quero estar em Marrocos rapidamente para jogar e tentar ganhar aqui, porque não era suposto ganhar a última como treinador, mas consegui-o em apenas quatro jogos. E penso que é importante para mim e para a minha equipa provar que podemos dar resultados desde o início da competição até ao fim."
Antes da competição bienal africana em Marrocos, a Costa do Marfim pretende qualificar-se para o Campeonato do Mundo da FIFA, depois de ter falhado as duas últimas edições na Rússia (2018) e no Catar (2022). A última participação da Costa do Marfim no Campeonato do Mundo da FIFA foi no Brasil 2014, onde foi eliminada na fase de grupos depois de não ter conseguido passar pela Colômbia, Grécia e Japão no Grupo C.
Para se qualificarem para o Campeonato do Mundo de 2026, coorganizado pelos Estados Unidos, México e Canadá, os Elefantes têm de passar por um grupo difícil que inclui o Gabão, o Burundi, a Gâmbia, as Seicheles e o Quénia.
Fae reconhece que seria inaceitável perder mais um Campeonato do Mundo, mas afirma que a sua equipa está totalmente preparada para dar o seu melhor nos próximos jogos.
"É importante para o nosso país, porque falhámos os dois últimos Mundiais. Estar no próximo é vital, especialmente com nove, talvez dez, equipas africanas a participarem no torneio. Seria difícil aceitar que a Costa do Marfim não participasse no Campeonato do Mundo. Este desafio é muito importante para mim e tem estado na minha mente desde o nosso último jogo contra o Chade na qualificação para o CAN. Vamos dar tudo de nós. Vamos trabalhar muito para estarmos preparados para o jogo. O nosso objetivo é ganhar os dois próximos jogos contra o Burundi e a Gâmbia, manter o primeiro lugar do grupo e aumentar as nossas hipóteses de qualificação para o Campeonato do Mundo."
Fae afirmou ainda que a gestão das estrelas do plantel dos Elefantes não será um desafio, graças ao seu estilo de liderança.
Não é um problema para mim. Acho que o facto de eu ser um treinador jovem não é um problema para gerir estes grandes jogadores. Só quero ser igual com todos os jogadores, com os mais jovens, com os mais velhos. Tentofazer o meu trabalho da mesma forma para todos os jogadores. Quando se é igual, acho que os jogadores querem dar o seu melhor em campo para ganhar cada jogo."
A Costa do Marfim, tricampeã africana, lidera atualmente o grupo de qualificação para o Campeonato do Mundo com 10 pontos em quatro jogos. O próximo jogo será contra o Burundi, em março de 2025, no Estádio Nacional de Dar es Salaam.
