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Peter Rufai, histórico guarda-redes nigeriano de Farense e Gil Vicente, morre aos 61 anos

Peter Rufai (à esquerda) celebra a conquista da Taça das Nações Africanas de 1994
Peter Rufai (à esquerda) celebra a conquista da Taça das Nações Africanas de 1994FETHI BELAID / AFP
A Federação Nigeriana de Futebol anunciou esta quinta-feira a morte do antigo guarda-redes Peter Rufai, vítima de doença prolongada, aos 61 anos. O Farense também já reagiu ao seu desaparecimento em comunicado.

"Lamentamos o falecimento do lendário guarda-redes das Super Águias, Peter Rufai, um gigante do futebol nigeriano e campeão da Taça das Nações Africanas de 1994. O seu legado vive entre as traves e mais além. Descansa em paz, Peter Rufai", pode ler-se na nota.

O histórico guarda-redes chegou ao Farense depois do Campeonato do Mundo de 1994, onde agraciou os relvados algarvios antes de sair para Espanha a meio da época 1996/97. Mais tarde, em 1999/2000, assinou pelo Gil Vicente, onde somou duas partidas. 

Apesar de duas presenças em Mundiais - foi também o titular em França-1998 -, o ponto alto da carreira de Peter Rufai foi a conquista da Taça das Nações Africanas ao serviço das Super Águias.  

"O Sporting Clube Farense manifesta o seu profundo pesar pelo falecimento de Peter Rufai, histórico guarda-redes internacional nigeriano e figura marcante do nosso clube. Rufai representou o Farense entre 1994 e 1996, numa das fases mais emblemáticas da nossa história recente", pode ler-se no comunicado.

"Recordamos com orgulho a sua entrega, profissionalismo e humildade dentro e fora das quatro linhas. Peter Rufai ficará para sempre na memória dos Farenses como uma verdadeira lenda do nosso clube e uma das grandes figuras internacionais que vestiram com honra a nossa camisola. À família e amigos, endereçamos as nossas mais sentidas condolências. Descansa em paz, Príncipe da Nigéria. Eternamente Farense", reagiram os Leões de Faro.

Como futebolista, tinha de alcunha O Príncipe, por ser filho de um rei tribal da Nigéria, da região de Idimu.