Depois de ter ficado de fora das duas últimas edições (Camarões 2021 e Costa do Marfim 2023), os Harambee Stars pretendiam regressar à competição.
No entanto, as suas esperanças foram frustradas, pois não conseguiram passar pelos Camarões, Zimbabué e Namíbia, assegurando apenas uma vitória e três empates para acumular um total de seis pontos no Grupo J.
Antes da cerimónia de sorteio, que terá lugar em Rabat a 27 de janeiro, o antigo médio do Celtic e do Tottenham Hotspur lamenta a ausência da seleção da África Oriental em três torneios consecutivos.
"É uma desilusão não nos qualificarmos para a Taça das Nações Africanas de 2025, depois de termos falhado as duas últimas edições", disse Wanyama ao Flashscore.
"O que torna tudo mais doloroso é que temos muitos bons talentos, mas não conseguimos, mas ainda temos margem para melhorar e, na próxima, vamos qualificar-nos. Agora, o nosso objetivo é prepararmo-nos bem para as eliminatórias do Campeonato do Mundo de 2026. No entanto, quando a CAN começar oficialmente, os adeptos quenianos sentir-se-ão verdadeiramente desiludidos. Temos de olhar para a frente e trabalhar para evitar repetir os mesmos erros", acrescentou.
Médio versátil e tecnicamente habilidoso, Wanyama estreou-se na seleção nacional contra a Nigéria em maio de 2017, com 15 anos, acabando por se retirar depois de ter disputado mais de 60 jogos.
O jogador rejeitou as alegações de que o Quénia poderia ter garantido um lugar em Marrocos se não se tivesse retirado mais cedo, elogiando a liderança de Michael Olunga.
"Seria injusto da minha parte dizer isso", comentou, em resposta às alegações de que a sua reforma antecipada teria afetado as hipóteses do Quénia.
"Fazer uma declaração dessas seria desvalorizar o trabalho árduo e o empenho dos outros jogadores do plantel. Não posso jogar pelo Quénia para sempre e a minha reforma antecipada foi uma decisão consciente para dar aos jovens talentos a oportunidade de se destacarem e representarem o país, tal como eu tive o privilégio de fazer. É claro que eu teria adorado ver a nossa seleção se classificar para a CAN - teria sido uma conquista incrível -, mas a minha saída foi para preparar o futuro, e não apenas para focar no presente", explicou.
"Falando de Olunga, ele não é apenas uma boa pessoa, mas também um capitão excecional. Acredito sinceramente que ele tem feito um excelente trabalho gerindo e orientando a equipa de forma eficaz", elogiou Wanyama, em declarações exclusivas ao Flashscore.
O Quénia já participou seis vezes na Taça das Nações Africanas, o que faz do país uma das equipas mais experientes da África Oriental no torneio. Apesar disso, o país nunca passou da fase de grupos da competição continental.
Engit Firat demitiu-se recentemente do cargo de treinador principal da equipa, depois de o seu posto ter sido posto em causa na sequência do desempenho do Quénia na mais recente competição internacional.
Wanyama absolve o técnico turco de qualquer culpa e destaca o verdadeiro problema das estrelas do Harambee.
"Acho que o problema era a direção e não o Firat, mas agora temos uma nova federação, por isso acho que vamos assistir a muitas mudanças e a equipa vai começar a jogar bem. As coisas foram difíceis para ele (Firat), porque manifestou muitas vezes a sua preocupação com os preparativos e as instalações que lhe foram proporcionadas. É sempre difícil para qualquer equipa jogar fora de casa, por isso tinha uma tarefa difícil. Infelizmente, demitiu-se e a procura de um novo treinador está a decorrer. A seleção nacional do Quénia precisa de um treinador que compreenda o futebol africano, alguém com experiência no futebol do continente e que não tenha medo de aceitar o desafio", defendeu Wanyama.
O próximo desafio do Quénia é ter um bom desempenho no Campeonato Africano das Nações, que será organizado em conjunto com a Tanzânia e o Uganda.
Depois disso, o Quénia continuará a tentar qualificar-se para o seu primeiro Campeonato do Mundo da FIFA, com um jogo fora de casa contra a Gâmbia, a 16 de março.
Atualmente, o Quénia ocupa o quarto lugar do Grupo F, que inclui a Costa do Marfim, atual campeã africana, bem como o Gabão, o Burundi, a Gâmbia e as Seychelles.