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Se o Paris Saint-Germain está a brilhar em França, dois dos seus jogadores portugueses, João Neves e Gonçalo Ramos, têm grande parte da responsabilidade. Consistentes, bem entrosados dentro e fora de campo e complementares, ambos certamente estarão no centro das atenções na final da Taça de França contra o Dunkerque, reencontrando o homem que os treinou enquanto jovens no Benfica.
"Duas das melhores pessoas com quem já trabalhei"
Os antigos jogadores do Benfica, Ramos e Neves, foram os protegidos de Luís Castro durante as suas passagens pelas camadas jovens das águias. O avançado do PSG foi o melhor marcador da Youth League em 2019-2020 sob a sua tutela, enquanto Neves se revelou e continuou a progredir até deixar o clube da Luz. O treinador do Dunquerque conhece bem estes jogadores, que brilham tanto na Ligue 1 como na Liga dos Campeões.
"São duas das melhores pessoas com quem trabalhei no futebol, tanto humana quanto profissionalmente. Por isso, não me surpreende a evolução deles", disse recentemente ao jornal L'Équipe. E é justamente essa evolução que ele e seus jogadores tentarão conter nesta meia-final.
O treinador não hesitou em elogiar os méritos da equipa, que considera "a melhor equipa que já defrontou". Depois de ter marcado recentemente contra o Saint-Étienne e pela sua Seleção, o seu primeiro protegido poderá mostrar-lhe em primeira mão os progressos que fez na frente da baliza. O segundo devolver-lhe-ia o gosto pelo trabalho de equipa que lhe incutiu.
Jogadores que melhoraram no PSG
Castro sublinhou ainda o seu "respeito" pela "força coletiva de Luis Enrique". "Se não o fizerem, acho que não são inteligentes", afirmou.
Ramos e Neves fazem certamente parte desse coletivo. A filosofia de rotação do treinador espanhol favoreceu a sua explosão, tanto quanto destacou a sua consistência. A competição e o trabalho duro valeram a pena.
Por exemplo, apesar da lesão sofrida no início da época, Ramos tem 14 golos e 5 assistências em 28 jogos em todas as competições. Estas estatísticas são um testemunho do seu empenho e dos elevados padrões que impôs a si próprio desde a adolescência. "O Gonçalo trabalhou mais do que os outros quando desceu da equipa principal. A partir daí, é fácil conhecer a sua personalidade".
No que diz respeito a João Neves, ele mostrou uma inteligência para o jogo desde muito cedo e já provou isso ao vencer a Youth League em 2022. Desde então, aprendeu a funcionar ainda mais como parte de uma equipa e é capaz de trabalhar bem com todo o seu plantel. Com apenas 20 anos, é uma das estrelas do meio-campo parisiense e não pára de impressionar. "Se olharmos para uma fotografia dele por um momento durante um jogo com o Paris, vemos que está ligado a toda a gente a 200%...".
A formação dos dois jogadores desempenhou, portanto, um papel importante no seu sucesso atual. O treinador luso talvez venha a pagar o preço no final desta meia-final da Taça de França.