Apesar de duas derrotas consecutivas e de uma desvantagem de sete pontos em relação ao Puy, o principal objetivo do clube continua a ser a subida ao Nacional, mas a sua evolução na Taça de França tem sido admirável. Isso deve-se ao"envolvimento de todo um clube familiar", diz o diretor geral Félicien Laborde, mas também ao impacto de algumas personalidades fortes no campo e no banco.
O treinador Damien Ott, um ex-professor de edução física de 59 anos que foi assistente de Laurent Batlles em Troyes entre 2019 e 2021, trabalhou seu caminho desde o Nacional. Hoje, o jogo da sua equipa,"onde tudo é posto em cima da mesa como num casino", é elogiado.
No início da temporada, no entanto, o alsaciano estava desempregado e fazia cursos de formação para a UNFP, o sindicato dos jogadores franceses, onde conviveu com o seu atual capitão, Cheikh Ndoye. No entanto, Ott nunca renunciou à sua maneira de pensar, inspirada em Jürgen Klopp.
"Para subir ao Nacional, é preciso ser capaz de marcar dois golos por jogo, ser ofensivo, ter impacto e correr atrás da bola", diz o coordenador desportivo Sébastien Pérez. "Foi por isso que Damien foi escolhido" em outubro de 2024, após sete jogos de estreia sem sucesso, acrescenta.
Resultado: 20 jogos sem perder e um lugar nas meias-finais da Taça.
"O Cannes é diferente e nós gostamos disso", afirma Damien Ott, que aprecia"a aventura desportiva, porque a nossa forma de jogar é apaixonante para os jogadores e para a equipa" e"a grande aventura humana que partilhamos".
Admite que a sua carreira está "mais atrasada do que adiantada", mas tem conseguido pôr em prática as suas ideias: "Se for só para distribuir coletes e fazer meinhos, não vale a pena ser treinador. Tenho um projeto único. Quando a equipa joga como eu quero, é muito divertido"
E tem sido assim nos últimos cinco meses. "Tenho um prazer imenso em vê-los, em treinar este grande grupo de homens, em uni-los em torno de um projeto comum: um prazer absoluto para um treinador", afirma.
Depois de duas derrotas no campeonato, não levantou a voz, mas quis "recuperar a confiança e voltar ao caminho certo". "Não tenho a resposta para como vencer o Reims. Mas tenho a resposta para: Como é que vamos tentar jogar bem?".
Cheikh Ndoye, de 39 anos, aprecia isso."Ele está livre de pressão, liberto, por isso dá muita confiança aos jogadores", elogia o antigo internacional senegalês, finalista da Taça em 2017 com o Angers (perdeu 1-0 para o PSG) que, por seu lado, trouxe a sua liderança.
Para o defesa Houssen Abderrahmane,"Cheikh é um pilar em que podemos confiar, com uma aura que se espalha por todos os jogadores". É "um chefe, um líder, um verdadeiro pai", acrescenta o guarda-redes número 2, Fabio Vanni, 22 anos, titular na Taça.
Enquanto se prepara para enfrentar o Reims, que está em dificuldades na primeira divisão, Ndoye pede aos seus companheiros que"se divirtam sem pressão". No entanto, ele insiste na"concentração" para estar"tecnicamente à altura".
Nas eliminatórias anteriores, os atacantes Julien Domingues e Chafik Abbas conseguiram fazer exatamente isso. Domingues, de 29 anos, é o melhor marcador da competição, com onze golos em nove jogos, incluindo alguns sensacionais, como o pontapé de tesoura contra o Dives-Cabourg. O outro, um driblador impetuoso de 26 anos, é a inveja de muitos.
Eles estão no centro das atenções"porque jogam com espontaneidade", diz o treinador. "E, para isso, é preciso ter confiança. Desde a sua chegada, ele"viu jogadores florescerem", expressando"sua criatividade, seu talento".
"Quando você se expressa, se diverte e tem confiança em si mesmo, você progride", diz Ott.
Resta saber se o Cannes conseguirá chegar à final contra o Reims, como aconteceu em 1932...