Entre 2013/14 e 2020/21, o espanhol venceu quatro vezes a Liga Europa (Sevilha x3, Villarreal) e foi vice-campeão noutra ocasião (com o Arsenal), além de ter conquistado duas Taças de França e duas Taças da Liga com o Paris Saint-Germain.
Não obstante a sua excelência em fazer com que as suas equipas façam o que têm a fazer durante o campeonato, é evidente que Emery gosta e se destaca na preparação de uma Taça.
Dado que as fases finais de muitas competições da taça caem naquilo que se pode classificar como o final da época - quando as lesões começam a incomodar e há uma "final da taça" todas as semanas - os sucessos de Emery até à data não são um feito fácil.
No jogo contra o Preston North End, a contar para os quartos da Taça de Inglaterra, poderia ter havido um massacre, mas, mais uma vez, Emery fez a jogada certa.
Villa foi dominante apesar do primeiro tempo sem golos
Marcus Rashford só abriu o marcador para os Villans aos 58 minutos, o que sugere que a equipa do Championship estava a tornar a vida um pouco mais difícil do que o esperado para os visitantes em Deepdale.
De facto, o Preston tinha sofrido apenas um golo nas suas últimas oito primeiras partes de jogos em casa, em todas as competições, e só tinha saído para o intervalo a perder em cinco dos seus últimos 25 jogos na condição de visitado.
No entanto, um remate à baliza contra sete do Villa, nenhum canto contra nove dos Midlanders e 28% de posse de bola contra os 72% que a equipa de Emery teve durante os 90 minutos contam uma história completamente diferente.
A vitória dominante por 3-0 foi a maior vitória do Villa na Taça de Inglaterra desde que venceu o Hull City em janeiro de 1999, também pelo mesmo resultado.
Para o craque emprestado pelo Manchester United, a partida serviu de plataforma para que Rashford marcasse os seus primeiros golos pelo novo clube, naquele que foi o seu oitavo jogo e o terceiro como titular.
Nesse período, o clube perdeu apenas uma vez, e só Mo Salah (10), Bruno Fernandes (10) e Marco Asensio (7) estiveram envolvidos em mais golos do que Rashford (6 - 2G, 4A) em todas as competições.
O seu bis também significou que nenhum jogador do Villa marcou mais do que ele na edição desta época da Taça de Inglaterra e, com cinco golos nos quartos de final no total desde a sua estreia na competição, em março de 2016, nenhum outro jogador de qualquer clube tem mais golos nessa ronda da competição no mesmo período de tempo.
Para demonstrar ainda mais a importância de Rashford para a sua nova equipa, ele teve cinco ou mais remates e criou três ou mais oportunidades em dois dos seus oito jogos pelos Villans, o que corresponde ao número de vezes que conseguiu fazer isso nos seus últimos 113 jogos pelo Manchester United em todas as competições.
Além disso, foi convocado recentemente para a seleção inglesa, o que significa que uma mudança é tão boa quanto um descanso.
Por outro lado, o companheiro de ataque Ollie Watkins tem passado por um período difícil nos últimos tempos. O avançado não conseguiu marcar em cada uma das suas últimas 15 aparições como suplente utilizado em todas as competições (399 minutos) desde que marcou na sua primeira partida como suplente pelo Aston Villa em setembro de 2020.
O domínio de Unai Emery continua
Em termos aéreos, durante o jogo com o Preston, os anfitriões foram muito melhores, registando uma taxa de sucesso de 73,3% nesse aspeto, mas como os puristas do futebol vos dirão: "se o futebol fosse jogado no ar, eles fariam um campo no céu".
Foi a única área em que Paul Heckingbottom pode dizer que a sua equipa se destacou, embora os livros de história mostrem que a sua equipa foi derrotada, ultrapassada e, em última análise, eliminada da competição.
À luz do dia, o treinador do Preston pode lamentar o facto de a sua equipa nunca ter conseguido fazer o seu jogo de passes, com 30 passes do guarda-redes David Cornell, o maior número de qualquer jogador do North End durante a partida. Francamente, isso conta a sua própria história.
Oito dos titulares do Villa deram pelo menos 30 passes, com outros dois apenas um pouco abaixo desse registo, o que sugere que, apesar de ter demorado quase até a marca de uma hora para os visitantes chegarem ao golo, eles nunca estiveram realmente em apuros.
Em termos de precisão de passes, também não houve disputa. Apenas Emi Martinez e Morgan Rogers ficaram abaixo dos 80% de acerto para os homens de azul e branco, enquanto apenas quatro dos titulares do Preston conseguiram ficar acima desse número.
O Villa teve 16 remates à baliza durante toda a partida, e quatro dos cinco de Rashford (o maior número entre todos os jogadores do jogo) foram na direção do golo. Os seus oito toques na área foram apenas dois a menos do que toda a equipa do Preston.
Os 22 desarmes feitos pelos anfitriões pelo menos evidenciaram uma ética de trabalho árduo, embora apenas nove deles tenham sido bem-sucedidos, apenas um a mais do que a equipa de Emery, que teve 13 desarmes totais em comparação.
O Villa foi certeiro quando precisou de o ser, e três golos marcados num período de 13 minutos acabaram com o empate. Quando o Preston analisar o jogo e o seu desempenho, verá que se esforçou durante longos períodos, mas não teve o instinto assassino quando necessário.
Do ponto de vista de Unai Emery, é legítimo que acredite que a sua equipa tem agora todas as hipóteses de chegar à primeira final da Taça de Inglaterra desde 1999/2000 e de conquistar o primeiro título da Taça de Inglaterra desde 1956/57.
