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Rashford marcou dois golos na segunda parte em Deepdale para acabar com a teimosa resistência do Preston, antes de Jacob Ramsey garantir o tão esperado regresso do Aston Villa às meias-finais.
O Villa vai defrontar o Crystal Palace - que venceu o Fulham por 3-0 no sábado - nas meias-finais, em Wembley, no fim de semana de 26 e 27 de abril.
Revitalizado desde que se juntou ao Aston Villa, por empréstimo do Manchester United, durante a janela de transferências de janeiro, Rashford está a começar a mostrar a forma que fez dele uma das estrelas mais brilhantes de Inglaterra antes do seu declínio acentuado nos últimos dois anos.
Entre preocupações com a sua atitude e comportamento fora de campo, Rashford foi considerado dispensável pelo treinador do United, Ruben Amorim, depois de também ter entrado em conflito com o ex-técnico do Old Trafford, Erik ten Hag.
O jogador de 27 anos não apontava qualquer golo desde que marcou pelo United contra o Everton, a 1 de dezembro.
No papel de avançado central, que muitas vezes pareceu afetar a sua confiança no United, Rashford foi demasiado dinâmico para o Preston, da segunda divisão, no mais recente sinal de que a sua carreira pode não estar destinada a terminar em desilusão.
"É uma sensação fantástica, sinto que estou a ficar mais em forma e a jogar melhor futebol desde que estou aqui. É sempre bom para um avançado marcar um golo, por isso espero que continue assim", afirmou Rashford.
"Perdi muito futebol antes de ir para o Villa. É um passo de cada vez. O meu corpo sente-se bem e, por enquanto, estou a desfrutar do meu futebol. Somos muito ambiciosos. Veremos onde isso nos leva", acrescentou.
Enquanto o United está mergulhado em turbulências, Rashford beneficiou da mudança para o Villa, que está em ascensão.
Clímax memorável
A equipa de Unai Emery teve um percurso memorável até aos quartos de final da Liga dos Campeões, onde enfrenta o Paris Saint-Germain em abril.
O clube também tem grandes hipóteses de se qualificar para a Liga dos Campeões da próxima temporada.
Rashford poderá fazer parte de um final de campanha memorável para o Aston Villa, que não vence a Taça de Inglaterra desde 1957, tendo a sua última final terminado com uma derrota frente ao Arsenal em 2015.
"O seu empenho em trabalhar, em adaptar-se rapidamente é muito importante, e ele está a fazê-lo", disse Emery.
"Para se sentir confortável e jogar ao seu melhor nível, ainda há trabalho a fazer, mas hoje deu um passo em frente, ganhando confiança e marcando golos. É óbvio que ele estava a melhorar, mas este foi mais um passo na sua adaptação e na sua ajuda", acrescentou o treinador.
Emery acrescentou que "ainda" não era o momento certo para discutir se Rashford poderia fazer uma mudança permanente para Villa no final da temporada.