Crystal Palace 3-0 Aston Villa
As meias-finais da Taça de Inglaterra são tipicamente situações tensas - mas para duas equipas cujo sucesso nesta competição tem sido limitado na história recente, esta foi mais tensa do que a maioria. Isso certamente contribuiu para que o primeiro jogo das meias-finais fosse um pouco sem sal na etapa inicial, com dois cartões amarelos sendo a única ação notável. Mas a ação quase começou na metade do primeiro tempo, quando o cruzamento de Lucas Digne causou uma série de problemas para a defesa do Palace, e Morgan Rogers chutou para fora.
A partir daí, o jogo começou a ganhar vida, mas era o Palace que tinha todo o ímpeto. Pouco depois, Jean-Philippe Matete teve a bola no fundo das redes, mas uma falta sobre Ezri Konsa nos instantes iniciais impediu o francês de marcar. Mas o Villa não deu ouvidos a esse sinal de aviso e não tardou a ficar para trás quando Eberechi Eze rematou de primeira para o fundo da baliza, depois de ter sido lançado por Ismaïla Sarr. O Palace podia, e provavelmente devia, ter chegado ao intervalo com dois golos de vantagem, mas uma gaffe de Tyrick Mitchell - que rematou para fora a 11 metros da baliza depois de ter sido perfeitamente lançado por Sarr - permitiu que o Aston Villa se safasse.
O Aston Villa teve uma chance ainda maior aos 10 minutos do segundo tempo. Um lance desastrado de Boubacar Kamara sobre Eze dentro da área fez com que Anthony Taylor assinalasse o penálti sem hesitar, mas, felizmente para eles, Mateta viu com angústia a sua penalidade passar ao lado da trave.
Mas não demorou muito para que o Palace finalmente conseguisse a preciosa vantagem de dois gols. Adam Wharton recuperou a bola e, quando a bola sobrou para Sarr, ele avançou e rematou de primeira, sem chances para Emiliano Martínez, a 25 metros de distância. Como era de se esperar, o Villa aumentou a pressão na tentativa de criar uma grande final, mas, na verdade, o Palace deveria ter saído de cena quando Sarr cabeceou para fora de seis metros nos minutos finais, depois de Daichi Kamada colocar um cruzamento perfeito em sua cabeça.
O Palace garantiu a vaga na final contra o Nottingham Forest ou o Manchester City com um toque extra de elegância, quando Sarr fez o terceiro golo nos acréscimos, concluindo com força um clássico contra-ataque. O Villa, por sua vez, terá agora de colocar todos os seus ovos no cesto da Premier League, onde ainda está em uma corrida acirrada pelos cinco primeiros lugares e por um bis da Liga dos Campeões em 2025/26.
