O jogo, com início às 20:45, abre os oitavos de final da Taça, eliminatória que terá jogos até meados de janeiro, com o Farense a receber o Benfica em 14 de janeiro, e o SC Braga o Lusitano de Évora, do Campeonato de Portugal, a 15.
A receção ao Santa Clara é novo teste de fogo a João Pereira, depois de um regresso às vitórias no sábado, com o Boavista (3-2), na Liga, num momento em que a equipa ainda procura adaptar-se ao novo treinador e à saída de Ruben Amorim, que assinou pelo Manchester United.
Em seis jogos, o antigo treinador da equipa B apenas venceu dois: o modesto Amarante (6-0), nos 16/avos de final da Taça de Portugal, e o último jogo da Liga, com os axadrezados, mas com muito sofrimento à mistura.
Uma das quatro derrotas foi precisamente com o Santa Clara, em jogo do campeonato, em 26 de novembro, com a equipa dos Açores, que é surpreendente quarta classificada no campeonato, a vencer pela primeira vez na história em Alvalade, com golo de Vinicius Lopes.
Os oitavos de final prosseguem no sábado, com dois duelos entre equipas de escalões inferiores, Tirsense-Rebordosa, do Campeonato de Portugal, e Oliveira do Hospital-São João de Ver, da Liga 3, o que garante já a presença destas divisões nos quartos de final.
De resto é preciso esperar até meados de janeiro para a conclusão da eliminatória, que tem previstos três jogos para 12 de janeiro, um domingo, com cinco equipas da Liga em ação e mais um outsider.
Os jogos opõem o Elvas, do Campeonato de Portugal, ao Vitória SC, e os primodivisionários Casa Pia diante do Rio Ave e Gil Vicente a receber o Moreirense.
Na terça-feira seguinte, de 14 de janeiro, o Benfica, recordista de títulos na Taça de Portugal, com 26, visita o Farense, e a 15, no fecho da eliminatória, o SC Braga recebe o Lusitano de Évora, emblema do Campeonato de Portugal.
- Quarta-feira, 18 dezembro:
Sporting (I) - Santa Clara (I), 20:45.
- Sábado, 21 dezembro:
Tirsense (CP) - Rebordosa (CP), 11:00.
Oliveira do Hospital (L3) - São João de Ver (L3), 14:00.
- Domingo, 12 janeiro:
Elvas (CP) - Vitória SC (I), 14:00.
Casa Pia (I) - Rio Ave (I), 16:45.
Gil Vicente (I) - Moreirense (I), 19:45.
- Terça-feira, 14 janeiro:
Farense (I) - Benfica (I), 20:15.
- Quarta-feira, 15 janeiro: