Inter Miami 2-0 Cruz Azul
Messi atingiu os 100 golos com a camisola do Inter Miami neste início vitorioso do seu compatriota Cristian "Kily" González no banco das Garças.
O astro argentino chegou ao centésimo golo aos 24 minutos de forma inesperada, com um cabeceamento potente, e aos 81' cobrou o canto que permitiu ao brasileiro Casemiro selar o triunfo no Nu Stadium de Miami (2-0).
Messi, de 39 anos, aumentou a sua incomparável coleção de troféus com um triunfo que celebrou com alegria junto dos seus companheiros, debaixo de uma forte chuva em Miami.
A felicidade para o capitão surge após várias semanas difíceis, nas quais sofreu a derrota da Argentina na final do Mundial 2026 e o falecimento do seu pai.
"Temos de aproveitar porque não sabemos até quando vamos ter isto", afirmou Casemiro sobre Messi em declarações à Apple TV.
"É algo incrível o que fez e continua a fazer pelo futebol (...) Continua a ser o melhor, mostrou-o no Mundial e continua a prová-lo na MLS", sublinhou o antigo médio do Real Madrid, último galáctico a juntar-se à franquia copresidida por David Beckham.
"Todos conhecemos o Leo, é um grande jogador (mas) a nossa proposta era preocuparmo-nos com o setor ofensivo do adversário, não apenas com ele", disse o treinador do Cruz Azul, Joel Huiqui, ao lamentar as desatenções dos seus jogadores.
"É um golpe duro para nós, mas continuo a acreditar que temos um grande plantel", afirmou o técnico da Máquina Celeste, que já tinha perdido a edição de 2021 frente ao Columbus Crew.
O golo de Messi nasceu de uma arrancada do seu parceiro uruguaio Luis Suárez pela ala direita e de um cruzamento venenoso para a área do Cruz Azul. O argentino, a chegar de trás, elevou-se no ar surpreendendo o central colombiano Willer Ditta, dez centímetros mais alto, para cabecear para o fundo das redes.
Foi o seu golo número 100 nos 115 jogos que disputou pelo Inter Miami em todas as competições.
Além de o conseguir de cabeça, uma das suas armas menos habituais, o golo de Messi teve a particularidade de ser marcado frente ao Cruz Azul, a mesma equipa contra a qual se estreou como goleador com a camisola rosa.
Nessa estreia memorável pelas Garças, Messi marcou um livre direto nos descontos que decidiu um duelo da fase de grupos da Leagues Cup.
Nesse mesmo torneio, Messi levou o Inter Miami até ao primeiro título da sua história, um palmarés que aumentou com a Supporters' Shield de 2024 e o campeonato da MLS no ano passado.
Messi voltou a colocar a bola na baliza do Cruz Azul numa arrancada solitária no início da segunda parte, mas o golo foi anulado por fora de jogo. Aos 67 minutos, o uruguaio Gabriel Fernández cabeceou ao poste do Inter numa das raras ocasiões em que a Máquina conseguiu incomodar o guarda-redes canadiano Dayne St. Clair.
O golo decisivo também nasceu do pé esquerdo mágico de Messi, que cobrou um canto preciso para Casemiro, que, depois de se libertar do seu marcador, finalizou sem oposição.
Com este triunfo do Inter, a MLS e a Liga MX estão empatadas com quatro vitórias cada no palmarés da Campeones Cup, competição inaugurada em 2018 como parte da intensa rivalidade futebolística entre as ligas vizinhas.
O Tigres, única equipa com dois troféus (2018 e 2023), América (2024) e Toluca (2025) conquistaram para a Liga MX, enquanto Atlanta United (2019), Columbus Crew (2021), New York City (2022) e Miami (2026) deixaram o troféu nos Estados Unidos.