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O confronto no Estádio Nilton Santos é uma final antecipada para ambas as equipas, mas tem um sabor especial para os cariocas: o Botafogo pode tornar-se o primeiro campeão da Libertadores, desde 2017, a não ultrapassar a fase de grupos após conquistar o título.
Quem perder poderá depender de um autêntico milagre para garantir a qualificação. O Estudiantes, da Argentina, joga em casa frente ao Carabobo, da Venezuela — último classificado do grupo, já eliminado, com apenas um ponto em cinco jogos. Os chilenos lideram com 10 pontos, seguidos por argentinos e brasileiros, ambos com nove.
Invicto em casa
O Botafogo aposta na força dos adeptos e no relvado sintético do “Niltão” para garantir a qualificação para os oitavos de final e evitar repetir o destino do campeão da Libertadores de 2016, o Atlético Nacional de Medellín, que terminou em último lugar no seu grupo no ano seguinte.
Entre o Brasileirão, a Taça Libertadores e a Taça do Brasil, o Alvinegro sofreu apenas um empate em casa em 2025, vencendo os outros seis jogos. A equipa carioca chega descansada ao decisivo encontro, depois de adiar o confronto do fim de semana frente ao Ceará para 4 de junho.
Para o decisivo encontro, o técnico português Renato Paiva volta a contar com o defesa-central argentino Alexander Barboza, o médio venezuelano Jefferson Savarino e o avançado Artur, todos recuperados de lesão. No entanto, não poderá utilizar os defesas Marçal e David Ricardo, nem o avançado Matheus Martins.
“O que eu espero é ver o Estádio Nilton Santos carregado de energia, positividade e apoio, para que consigamos conquistar os três pontos e garantir a importantíssima qualificação para os oitavos de final. O meu apelo é que os adeptos nos apoiem ao máximo na terça-feira e sejam o nosso 12.º jogador”, declarou Paiva.
Para defender
A Universidad de Chile chegou ao Brasil consciente das dificuldades que enfrentará frente aos campeões, mas confiante em conquistar pelo menos um ponto que lhe garantirá um lugar nos oitavos de final.
“La U” vem de uma derrota por 2-0 frente ao Deportes Limache, na passada sexta-feira, para o campeonato chileno, onde ocupa atualmente o 5.º lugar, com 19 pontos — menos quatro do que o líder, Palestino, embora com dois jogos a menos.
Para o encontro decisivo, o técnico argentino Gustavo Álvarez contará novamente com o avançado Rodrigo Contreras, embora este deva começar no banco de suplentes. Por outro lado, o defesa Matías Zaldivia está suspenso. A Universidad deverá apresentar um onze mais defensivo, uma vez que o empate é suficiente para garantir a qualificação.
Israel Poblete será integrado no meio-campo para formar uma linha de cinco, com Javier Altamirano posicionado ao lado de Leo Fernández, o único homem na frente.
“Estamos confiantes. Preparámo-nos sempre para vencer, e esta terça-feira não será exceção”, afirmou o treinador.