A meio de uma crise de resultados que levou à saída de Luis Zubeldía, o São Paulo anunciou Crespo como treinador em 18 de junho. O ex-avançado de 49 anos já tinha treinado o Tricolor entre fevereiro e outubro de 2021 e conquistado o Campeonato Paulista.
"Acho que sou um treinador melhor do que era naquela época (...). A pessoa não muda, continuo a ser a mesma pessoa de antes, mas tenho mais ferramentas para oferecer a um grupo de trabalho", disse em espanhol na apresentação à imprensa.
"O que vai acontecer? Nenhum treinador tem a fórmula mágica. Não existe um manual do treinador vencedor (...). O que posso dizer é que a equipa vai ser muito competitiva", garantiu.
Crespo, que assinou contrato até dezembro de 2026, vem de treinar o Al-Ain dos Emirados Árabes Unidos, com o qual conquistou a Liga dos Campeões da Ásia na época 2023/24. O seu palmarés inclui uma Taça Sul-Americana em 2020 com o clube argentino Defensa y Justicia.
O ex-avançado disse que sentiu "muito amor" na passagem anterior pelo São Paulo, apesar de ter sido "atípica" devido à pandemia do coronavírus. "Estivemos lá oito meses e nunca tivemos tempo para trabalhar (...), tive COVID-19, foi tudo muito difícil".
Sob o comando de Zubeldía, o São Paulo venceu apenas um dos seus últimos sete jogos na Série A brasileira, caindo para o 14,º lugar com 12 pontos, metade dos pontos acumulados pelo líder Flamengo. Em contrapartida, o clube qualificou-se para os oitavos de final da Taça Libertadores, onde enfrentará o Atlético Nacional, da Colômbia, em agosto.
"Tenho muito respeito pelo trabalho de Zubeldía", disse Crespo, que pediu "paciência" para resolver os "problemas" da equipa.
Crespo fará a estreia em 16 de julho, na visita ao Red Bull Bragantino, na retoma do Brasileirão após a pausa para o Mundial de Clubes.
Um dos avançados mais temíveis da sua geração, Crespo deixou a sua marca em Itália, no Parma, Lazio, Inter, AC Milan e Génova, e passou por Inglaterra, no Chelsea.