"Estes momentos não são fáceis, mas temos de ser racionais. Em fevereiro, quando vim, passei 45 dias em viagens e no hospital com a minha esposa, sem tempo para nada. Dois dias após ela sair do hospital, vim para o Cruzeiro. Quando entro num projeto, é para dar o meu melhor. Não entro só para receber o meu salário. Dediquei-me 100% e o nosso contrato era até ao final de 2026, com a possibilidade de sair. Eu acionei esta cláusula para não renovar. Os motivos são pessoais. Primeiro, é o desgaste deste ano, não só desportivo, que se acarretou. Alguns sinais alertaram-me: 'Jardim, pára um pouco, a tua saúde física e mental precisa de ser preservada'", começou por dizer o treinador português.
"Não é a primeira vez que faço isto. Fiz no Mónaco, após seis anos, parei um ano e meio para refletir e estar com energia. O trabalho do treinador não pode ser feito de qualquer forma. Hoje, não consigo entregar 200% em janeiro. Por isso, vou tirar a minha equipa de campo. Foi uma gratidão trabalhar no Cruzeiro, com o apoio que o Pedrinho (presidente) sempre me deu. Quero estar com a minha família, com os meus pais, a resolver coisas da minha vida. Não vale a pena falar noutros assuntos, contratos, dinheiro, se eu não estiver a 100%", acrescentou Leonardo Jardim.
Contratado em fevereiro, o treinador português de 51 anos não conquistou títulos esta temporada, mas deixou o Cruzeiro no terceiro lugar do Brasileirão, qualificando-o para a próxima Taça Libertadores. Nesse sentido, o técnico fez um balanço "fantástico" de 2025.
"Foi fantástico. Só não consegui um objetivo, que era sair com um troféu, era isso em que acreditava até ontem, que poderia ser algo além das experiências fantásticas. Conseguimos a vaga na Libertadores. Faltou o troféu. Fico muito triste e frustrado. O futebol é assim, a questão do detalhe", afirmou Leonardo Jardim, depois de ter sido afastado da final da Taça do Brasil, no domingo, pelo Corinthians, no desempate por penáltis.
Com Tite a ser apontado como a escolha para a sua sucessão, Leonardo Jardim foi questionado sobre se estaria disposto a ajudar nessa contratação.
"O Cruzeiro tem pessoas qualificadas para tomar essas decisões. Gosto de deixar as pessoas trabalharem. Por isso, acredito que a estrutura está montada para trabalhar da melhor forma, sem precisar da minha ajuda. Mas o presidente pode ligar-me quando necessitar. A nossa relação de amizade vai continuar", assumiu o treinador português.
Leonardo Jardim levou o Cruzeiro ao terceiro lugar da Série A brasileira, o melhor registo desde 2014, quando a Raposa venceu o campeonato. Atingiu ainda as meias-finais do Mineirão e da Taça do Brasil, enquanto na Taça Sul-americana ficou pela fase de grupos.