É com um suspiro de alívio que Gallardo chega ao jogo que será disputado a partir esta noite no estádio La Huerta, na capital paraguaia, devido à recuperação do seu defesa-central Paulo Diaz.
O chileno sofreu uma inflamação no joelho esquerdo que o impediu de participar no empate sem golos do River com o Independiente, no último sábado, pelo Torneio Clausura da Argentina.
Diaz é o fio condutor que pode amarrar uma linha defensiva desgastada. "É preciso rezar por Díaz...", disse um adepto do Millonario nas redes sociais, esperançoso com o retorno do defesa aos relvados.
O River não poderá contar com os defesas German Pezzella e Lucas Martínez Quarta, lesionados. O eixo defensivo será, por isso, formado por Sebastián Boselli e Paulo Díaz, ou Juan Portillo, se o chileno não estiver presente.
River quer seguir em frente
Gallardo também tem a obrigação de provar que possui um dos melhores planteis da América do Sul sob o seu comando e virar a página do fracasso no Mundial de Clubes, em junho, no qual o River foi eliminado na fase de grupos.
A outra notícia animadora para o clube argentino é a libertação médica do atacante Sebastián Driussi, que ficou 50 dias afastado por causa de uma entorse no tornozelo sofrida na última partida do River no Mundial de Clubes.
Na ausência dele, Gallardo adotou imediatamente como peça-chave o reforço Matias Galarza (ex-Talleres de Córdoba), novo ídolo da renovada seleção paraguaia e apelidado de "o Modric guarani" no seu país.
No meio-campo, onde está a maior força do River, estarão os colombianos Kevin Castano, Enzo Pérez e Galarza, enquanto o treinador terá de decidir entre o colombiano Juanfer Quintero e Giuliano Galoppo para completar o meio-campo.
Veterano Libertad
O Gumarelo, a equipa mais bem-sucedida do Paraguai no presente século e que sonha em vencer um torneio internacional pela primeira vez, é protegido pelo seu presidente honorário, o rico empresário tabaqueiro Horacio Cartes, antigo presidente do Paraguai (2013-2018).
Sem grandes jogadores, exceto os veteranos atacantes paraguaios Roque Santacruz (43 anos) e Oscar "Tacuara" Cardozo (42 anos) e o antigo guarda-redes da seleção uruguaia Martín Silva (42 anos), o plantel de Sergio Aquino é um ponto de interrogação devido a uma série de saídas.
Martín Silva regressa à baliza após meses de ausência por lesão, substituindo Rodrigo Morinigo.
Na defesa, a incerteza fica por conta das possíveis ausências dos laterais Matias Espinoza e Robert Rojas (ex-River Plate), o que obrigará Aquino a reformular a linha defensiva.
O ex-Benfica Lorenzo Melgarejo voltará, assim como o experiente Angel Cardozo Lucena.
O árbitro brasileiro Wilton Sampaio será auxiliado pelos compatriotas Rodrigo Correa e Bruno Boschilia.
Onzes prováveis
Libertad: Martín Silva; Iván Ramírez, Diego Viera, Robert Rojas, Néstor Giménez; Lorenzo Melgarejo, Álvaro Campuzano, Lucas Sanabria, Angel Cardozo Lucena ou Hugo Fernández; Iván Franco e Gustavo Aguilar. DT: Sergio Aquino.
River Plate: Franco Armani; Gonzalo Montiel, Sebastián Boselli, Paulo Díaz, Marcos Acuña; Kevin Castaño, Enzo Pérez, Matías Galarza, Juanfer Quintero ou Giuliano Galoppo; Facundo Colidio e Miguel Borja. DT: Marcelo Gallardo.