Desde os seus tempos de futebolistas que Javier Aguirre e Miguel Herrera se tratam por primos, devido ao facto de o segundo apelido de "Piojo" ser o mesmo que o apelido paterno de "Vasco". Durante anos, e com o desejo de continuar a brincar, nenhum dos dois veio a público esclarecer se eram realmente parentes, deixando o rumor amplificar-se no mundo do futebol mexicano.
Jocosos e com um talento para a brincadeira fácil, os dois passaram pelo mundo profissional e depois tornaram-se treinadores. Mas, embora a amizade entre os dois se tenha fortalecido, duas coisas logo ficaram claras: Piojo e Vasco não eram parentes e a forma como encaravam as partidas do banco estava longe de ser semelhante.
Duas visões de competição
Aguirre impôs-se como um técnico pragmático, que soube convencer os seus jogadores a comprometerem-se com a missão de vencer, partindo sempre de uma ordem que prioriza a manutenção de uma baliza limpa. Consciente de que sem bons alicerces não há edifício que resista a ataques severos, "Vasco" carregava como um mantra o lema: "o ataque ganha jogos, a defesa ganha campeonatos".
Depois de consolidar o seu pedigree como técnico, após levar o pequeno Pachuca à glória desportiva, Aguirre assumiu o cargo de treinador num momento de angústia e desespero, quando o El Tri passava por uma dolorosa fase de qualificação que ameaçava deixá-lo de fora do Mundial Coreia-Japão 2002; seria o primeiro de três processos que lideraria na seleção mexicana.
Mas, além do seu trabalho como bombeiro da seleção, Aguirre era movido pela fome de aprender e pela auto-exigência e foi para a Europa, onde consolidou a sua visão de jogo.
"Enfrentar Aguirre é como ir ao dentista", disse certa vez Carlo Ancelotti sobre o mexicano. Uma frase esclarecedora sobre a ordem e a faca entre os dentes que "Vasco" exige dos seus jogadores.
Sem a rota de Aguirre, o "Piojo" passou de um lateral-esquerdo de ferro, que não hesitava em rematar uma boa bola, a um treinador obcecado por atacar e dominar os adversários. Filosoficamente baseado no Lavolpismo, Herrera imprimiu a essa escola de pensamento uma maior flexibilidade no posicionamento tático das suas equipas, sem abandonar por um segundo a abordagem ofensiva da competição.
Ao contrário do "Vasco", Herrera estabeleceu a sua reputação em solo mexicano com um inesquecível América, depois de uma abordagem sólida e orientada para o golo, por vezes até imprudente, que levou a derrotas dolorosas para outras equipas. Mas, embora a sua abordagem aos jogos fosse diferente, tal como Aguirre, "Piojo" também mostrou um talento incomensurável para convencer os seus jogadores.
No entanto, apesar de toda a sua capacidade, Herrera foi traído pelo carácter impulsivo com que se move pela vida. Um soco num jornalista mexicano num aeroporto tirou-o do cargo de treinador do México e, desde então, a sua carreira teve altos e baixos que o mantiveram fora da ribalta da elite nacional.
Por isso, quando "Piojo" recebeu uma proposta para treinar a Costa Rica, aceitou imediatamente. Com vontade de recuperar o seu lugar de destaque e ansioso por assumir grandes desafios desportivos, prometeu mudar o rumo da equipa Tico, que estava presa a uma renovação geracional que não estava a resultar.
Depois de seis meses no comando, Herrera terá um compromisso "raro" na madrugada desta segunda-feira, quando enfrentará o seu próprio país. "Piojo" disse que não sabe o que vai fazer quando soar o hino mexicano, mas deixou claro que a sua mentalidade não mudou e que, tendo um retângulo verde com uma equipa treinada por ele, a única coisa que tem em mente é ganhar.
O adversário será um velho amigo, que conhece a forma de pensar de Herrera, e que tenta encontrar uma equipa que se assemelhe, de uma vez por todas, ao que ele entende por futebol. Confessou abertamente, há alguns dias, ter afastado três jogadores que antes tinham condições de serem convocados.
"Esta é a seleção mexicana e não estamos à espera de ninguém", disse em conferência de imprensa.
Com a missão de construir o estilo que pretende para a sua equipa, "Vasco" terá de lidar com o efeito emocional de enfrentar um velho amigo que, depois do abraço inicial antes do jogo, quererá vencê-lo em todas as frentes, ao mesmo tempo que tenta controlar o seu amor nacionalista por um país que sempre, desde há décadas, anseia por vencer o México em qualquer competição.