Recorde as incidências da partida
A formação colombiana, conhecida como La Mechita e liderada pelo avançado Juan Quintero, ex-FC Porto, inaugurou o marcador aos 24 minutos, com um golo do peruano Luis Ramos. O empate surgiu apenas aos 81 minutos, por intermédio de Matheuzinho, num remate que ainda desviou num defesa adversário.
Sem poder contar com o neerlandês Memphis Depay, devido a um problema físico, o Timão conquistou o seu primeiro ponto na competição, depois de ter perdido na estreia frente ao Huracán, de Buenos Aires, no Grupo C.
“Queria a vitória, mas é difícil vir aqui e conseguir um empate. Temos de valorizar este ponto”, afirmou Matheuzinho após o encontro.
O América lidera provisoriamente o grupo com quatro pontos, graças à vitória na jornada anterior frente ao Racing Montevidéu, que defronta a formação argentina esta quarta-feira.
“Temos futebol para competir neste grupo”, afirmou Quintero, satisfeito com o resultado. “Se fizermos uma autocrítica, acho que realizámos um jogo muito aceitável".
A conhecer o adversário
Os Cafeteros sabiam que enfrentavam um dos favoritos do grupo, mas também sabiam das baixas importantes no lado brasileiro. Para além de Depay, o guarda-redes titular Hugo Souza, bem como os médios Igor Coronado e Rodrigo Garro, estavam ausentes.
Apesar disso, o técnico Ramón Díaz optou por não utilizar Yuri Alberto nem André Carrillo - dois dos melhores jogadores disponíveis em Cali.
Perante milhares de adeptos do tetracampeão da Libertadores, o Corinthians apresentou-se bastante desfalcado em relação à equipa que alinhou no fim de semana para o campeonato, onde jogaram os habituais titulares.
Do lado colombiano, o treinador uruguaio Jorge Polilla da Silva tomou a decisão oposta: poupou os principais jogadores na jornada anterior e, frente aos brasileiros, lançou Quintero e companheiros como o lateral-esquerdo Duván Vergara.
Mesmo antes do golo de Ramos - um remate de pé esquerdo dentro da área -, o América já se mostrava mais eficaz e perigoso.
Quintero conhece bem o adversário, tendo eliminado o Corinthians nas meias-finais da última edição da Sul-Americana, ao serviço do Racing Avellaneda.
Um reencontro com a história
O duelo desta terça-feira trouxe também um reencontro simbólico: Ramón Díaz, agora treinador do Corinthians, foi quem comandou o River Plate na final da Libertadores de 1996, onde derrotou precisamente o América de Cali.
O clube paulista está a disputar a Sul-Americana depois de ter sido eliminado da Libertadores pelo Barcelona de Guayaquil, e tem sido alvo de críticas devido aos resultados aquém das expectativas, tendo em conta a qualidade do plantel.
Na segunda parte, Díaz acabou por lançar finalmente Yuri Alberto e Carrillo.
Com a entrada de ambos, a equipa ganhou novo fôlego ofensivo, com destaque para o internacional peruano que assumiu protagonismo pela ala esquerda.
O jogo abriu-se nos minutos finais, mas nenhuma das equipas conseguiu assumir a dianteira no marcador.