A United Soccer League (USL) anunciou que decidiu introduzir um sistema de promoção e despromoção, graças a um voto maioritário dos proprietários dos clubes.
Este anúncio estratégico chega num momento perfeito, uma vez que o futebol nos Estados Unidos está em ascensão, impulsionado por eventos globais de importância internacional, como o Campeonato do Mundo de Futebol de 2026 e os Jogos Olímpicos de verão de 2028 em Los Angeles.
Este passo inovador, inspirado nos modelos das ligas de futebol mais prestigiadas do mundo, como a Premier League, a Serie A, a LaLiga e a Bundesliga, marca uma nova evolução para o futebol nos Estados Unidos, com o objetivo de remodelar o futuro do desporto no país.
Com esta decisão, a USL torna-se a primeira liga desportiva profissional dos EUA a adotar este modelo global, criando uma estrutura interligada de três níveis no futebol profissional masculino. As equipas, com base no seu desempenho ao longo da época, poderão ser promovidas a divisões superiores ou enfrentar a despromoção para categorias inferiores, conferindo a toda a liga o mesmo dinamismo e competitividade experimentados na Europa.
"Começa um novo capítulo no futebol americano. A decisão dos nossos proprietários de aprovar e seguir esta direção arrojada é um testemunho do seu empenho no crescimento a longo prazo do futebol nos Estados Unidos", afirmou Alec Papadakis, CEO da United Soccer League.
"Este é um marco significativo para a USL e realça a nossa visão partilhada com os proprietários das equipas para construir uma liga que não só oferece uma competição de alto nível", explicou o CEO, "mas também promove o envolvimento da comunidade. Agora, tal como no jogo global, mais comunidades na América podem aspirar a competir ao mais alto nível do futebol. Chegou o momento".
No mês passado, a United Soccer League (USL) anunciou a sua intenção de lançar uma nova liga da Primeira Divisão para a época de 2027/28, um passo crucial para concretizar a sua visão de um sistema de futebol profissional de três níveis totalmente integrado. De acordo com os padrões estabelecidos pela Federação de Futebol dos EUA, a Primeira Divisão representará o auge do futebol profissional nos Estados Unidos.
Como a USL League One (Segunda Divisão) e a USL League Two (Terceira Divisão) já oferecem uma base sólida para o desenvolvimento de talentos e a competição, a introdução de uma liga da Primeira Divisão complementará e fortalecerá essa estrutura.
"A promoção e o despromoção transformam o cenário competitivo do futebol americano", disse Paul McDonough, presidente e diretor de futebol da USL.