Recorde as incidências da partida
Na Energia Areena, em Vantaa, os detentores do troféu adiantaram-se por André Coelho (19 e 33 minutos), Pauleta (27), Fábio Cecílio (36) e Pany Varela (39), com Iiro Vanha a inverter uma exibição intransponível do guarda-redes luso Edu nos segundos finais (40).
Em busca da sétima presença seguida em Mundiais, Portugal acumulou os três primeiros pontos e juntou-se no topo da ‘poule’ à Geórgia, que tinha vencido a Arménia na véspera (2-1) e vai visitar a formação de Jorge Braz na quarta-feira, em Viseu, na segunda ronda.
Os vencedores dos cinco grupos da Ronda de Elite qualificam-se diretamente para a 10.ª edição do principal torneio mundial de seleções, que vai decorrer de 14 de setembro a 06 de outubro de 2024, no Uzbequistão, enquanto os quatro melhores segundos colocados transitam para o play-off, no qual se conhecerá os últimos dois representantes europeus.
Uma defesa de Edu perante Jani Korpela sinalizou um arranque audaz da Finlândia, que Portugal começou a suster a partir das suas primeiras rotações, ameaçando a baliza de Juha-Matti Savolainen através de Pauleta, Carlos Monteiro, Zicky, Pany Varela ou Erick.
Os nórdicos sentiram a subida de rendimento do conjunto das ‘quinas’, mas resgataram fôlego por Miika Hosio, que desarmou Bruno Coelho e atirou contra Edu, antes de terem introduzido o guarda-redes avançado para gerirem a bola e não arriscarem a sexta falta.
Essa estratégia vigorou ao longo dos derradeiros quatro minutos da primeira etapa, mas acabou por contrariar as intenções da Finlândia aos 19, quando Korpela derrubou Pany e André Coelho desbloqueou o marcador através da conversão de um livre de 10 metros.
A segunda parte desenrolou-se em bases similares, com André Coelho e Afonso Jesus, que acertou na barra, a ameaçarem o segundo golo de Portugal, por entre investidas de Henri Alamikkotervo, Lassi Lintula e Savolainen, todas negadas pela inspiração de Edu.
Aos 27 minutos, Tomás Paçó serviu Pauleta, que fletiu da direita para o meio, suplantou Alamikkotervo e 'chutou' cruzado para o 2-0, numa vantagem que Carlos Monteiro e Zicky procuraram ampliar diante de Savolainen, ao passo que Justus Kunnas alvejou o poste.
Os pupilos de Jorge Braz voltaram à carga aos 33 minutos, ao transformarem uma perda de bola de Korpela numa transição ‘mortífera’ entre Pany, Tiago Brito e André Coelho, à qual se seguiu mais um par de intervenções de Edu aos pés de Kunnas e de Iiro Vanha.
Uma descoordenação entre Savolainen e Olli Pöyliö facilitou o tento de Fábio Cecílio, aos 36 minutos, e o regresso do guarda-redes avançado na Finlândia permitiu a Pany selar a ‘mão cheia’ de baliza aberta, aos 39, com Vanha a fixar o 5-1 final nos últimos instantes.