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O quinto classificado tinha pela frente uma difícil tarefa perante o líder do campeonato, tendo em conta que no último duelo perdeu por 2-10 em casa. No entanto, as águias chegaram ao Pavilhão Multiusos de Gondomar depois de um duro golpe nas aspirações, ao serem afastados pelo grande rival Sporting nos quartos de final da Liga dos Campeões (7-4).
Amplamente favoritos, os encarnados entraram com o pé no acelerador, mas tiveram que esperar 12 minutos para abanar as redes defendidas por Nuno Costa, num momento espetacular de Diego Nunes. Encostado à linha, o brasileiro recebeu a bola com uma picadinha por cima de um adversário e finalizou por entre as pernas do guarda-redes.
Pouco depois, Lúcio Rocha acertou no ferro e os últimos 30 segundos da primeira parte foram de loucos: numa jogada estudada, Léo Gugiel simulou o remate e serviu Pany que, de ângulo apertado, colocou a bola no primeiro poste. No entanto, na jogada de saída, Rúben Góis aproveitou uma falha da defesa e descontou para 1-2 ao intervalo.
Dois minutos depois do reinício, o Rio Ave chegou ao empate num remate de ressaca de Peixinho que desviou em André Coelho e bateu Léo Gugiel. O Benfica aumentou a pressão e conseguiu quebrar a resistência de Nuno Costa com um jogada coletiva paciente, que terminou com o passe de Silvestre para finalização à queima-roupa de Diego Nunes. Pouco depois, Jacaré rodou bem sobre um defesa e finalizou com um remate cruzado à meia-volta para fazer o 2-4.
Os vilacondenses não se renderam e reduziram no mesmo minuto, num pontapé espetacular do capitão Pedro Rodrigues, mas as águias responderam na mesma moeda e voltaram a ter uma vantagem de dois golos, quando Arthur finalizou uma excelente jogada de Pany Varela. Meros segundos depois, a aposta do Rio Ave no 5x4 fez ricochete, visto que Arthur aproveitou a baliza desguarnecida para bisar com um chapéu de trás do meio-campo e com o seu pior pé.
No último minuto, tudo o que podia correr mal, correu mal: Cigano cometeu a sexta falta de equipa, viu o segundo cartão amarelo e foi expulso, permitindo que Arthur assinasse o hat-trick na conversão do livre de 10 metros.
Com este resultado, o Benfica segue para as meias-finais, onde vai defrontar o vencedor do Sporting-Leões de Porto Salvo, na sexta-feira.