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Numa organização tripartida entre Eslovénia, Letónia e Lituânia, 16 seleções estão presentes na fase final da 13.ª edição da competição continental, que conta com sete triunfos espanhóis, dois italianos e portugueses e um russo até ao momento.
A capital eslovena de Ljubljana irá acolher o percurso no torneio de Portugal, que procura repetir as boas memórias de 2018, quando, nessa mesma cidade, ergueu o primeiro cetro, embalando para as conquistas do Mundial-2021 e Europeu-2022.
Na Arena Stozice, a equipa das quinas enfrenta as congéneres da Itália, Hungria e Polónia no Grupo D, depois de marcar presença no pote 1 do sorteio, realizado em outubro, juntamente com a Espanha, Ucrânia e França, as mais fortes no ranking.
Os espanhóis apresentam um currículo ímpar na modalidade, ao terem triunfado nas edições de 1996, 2001, 2005, 2007, 2010, 2012 e 2016, e de terem perdido as finais das competições de 1999 e 2018, face a Rússia e Portugal, respetivamente.
Apenas em três edições nenhum dos finalistas foi a Espanha, nas duas conquistas da Itália - em 2003, diante da Ucrânia, e em 2014, frente à Rússia -, e na derradeira edição, em 2022, nos Países Baixos, na qual Portugal derrotou os russos, por 4-2.
Por outro lado, a Ucrânia chega a esta fase final como quarta classificada em 2022 e terceira classificada no último Mundial, em 2024, o que a coloca entre o estatuto de candidatos à vitória, embora não esteja presente no duelo decisivo desde 2003.
Entre as principais ausências da fase final, encontram-se a Rússia, suspensa pela UEFA desde a invasão ao território ucraniano, e o Cazaquistão, carrasco luso nos quartos de final do último Mundial e que sucumbiu no play-off, contra os italianos.
O Grupo A, disputado em Riga, tem Letónia, França, Croácia e Geórgia, o Grupo B, com a base em Kaunas, agrega Lituânia, República Checa, Ucrânia e Arménia, e o Grupo C, em Ljubljana, vai contar com Eslovénia, Espanha, Bélgica e Bielorrússia.
Os dois primeiros de cada um dos quatro agrupamentos avançam para os quartos de final, a disputar em 31 de janeiro e 01 de fevereiro, enquanto as meias-finais se jogam no dia 04 e a final e jogo de atribuição do terceiro e quarto lugares no dia 07.