A reunião das 211 federações afiliadas à FIFA deveria ter começado com apenas três horas de atraso. Inicialmente, não havia nenhuma informação oficial sobre os antecedentes. O Sportschau noticiou que Infantino só entrou no espaço aéreo brasileiro às 9:30, hora local, para o início previsto. De acordo com o relatório, um avião privado da Qatar Airways trouxe o presidente do organismo que rege o futebol mundial para o Paraguai, depois de uma escala para reabastecimento na Nigéria.
Centenas de delegados de todo o mundo já se tinham deslocado à América do Sul, alguns deles no início da semana. Todos eles, incluindo Neuendorf, esperaram muito tempo na quinta-feira. Falou-se internamente de "circunstâncias imprevistas".
Críticas à ausência
Nos dias anteriores, Infantino tinha acompanhado o Presidente dos Estados Unidos da América na sua primeira grande viagem ao estrangeiro - e já tinha sido criticado por isso. "Estamos muito surpreendidos com isto. É importante que ele esteja presente nos dias em que nós estamos presentes. Este é o ponto de encontro mais importante para nós", afirmou a diretora da associação norueguesa, Lise Klaveness, perante a ausência do presidente dos EUA no período que antecedeu o congresso.
A dirigente norueguesa, Lise Klaveness, sublinhou que não recebeu qualquer informação oficial sobre o calendário de Infantino. "Se ele não está presente, isso é preocupante. A democracia está a acontecer aqui", disse Klaveness:"É um desenvolvimento que vale a pena questionar, não só para a imprensa, mas também para nós".
Depois de uma visita à Arábia Saudita, o controverso país anfitrião do Campeonato do Mundo de 2034, Infantino viajou para o Qatar na quarta-feira. Aí, assistiu a uma cerimónia com Trump e o emir do Qatar - e, por isso, faltou a um jantar com o presidente do Paraguai, por exemplo.
Estar próximo de Trump, que vai acolher o Campeonato do Mundo de Clubes no verão e grande parte do Campeonato do Mundo de 2026, parece ser mais importante para Infantino neste momento. Nas últimas semanas, o chefe da FIFA tem aparecido repetidamente ao lado do presidente dos EUA, que recentemente elogiou Infantino em todas as oportunidades. Infantino, de 55 anos, está também a cultivar contactos cada vez mais estreitos com a Arábia Saudita, o controverso organizador do Campeonato do Mundo de 2034.
Infantino"aceitou convites para uma série de eventos importantes com líderes mundiais, nos quais o Campeonato do Mundo da FIFA também será discutido", anunciou a FIFA a pedido do The Athletic. Uma reunião do Conselho prevista para esta semana já tinha sido adiada e realizada digitalmente na sexta-feira.