A China voltou a acolher grandes competições desde o fim abrupto da sua política rigorosa de zero Covid, em dezembro de 2022, numa tentativa de cimentar a sua reputação de superpotência desportiva.
Os organismos desportivos internacionais aproveitaram a oportunidade para voltar a entrar na segunda maior economia do mundo.
"Ter um evento como este num mercado estrategicamente importante para a LPGA é importante, não apenas do ponto de vista comercial do torneio, mas também em termos de crescimento do jogo", disse Sean Pyun, da LPGA, à AFP.
"Ter Xangai, um dos nossos principais eventos de referência, de volta ao nosso calendário faz-nos sentir que estamos novamente completos", acrescentou.
O torneio, no valor de 2,1 milhões de dólares, estava a decorrer há apenas dois anos quando a pandemia se instalou.
Sofreu o mesmo destino que a maioria dos outros grandes eventos desportivos na China e foi cancelado nos três anos seguintes.
Entre os cabeças de cartaz do seu regresso encontra-se a atual número dois mundial, e natural de Xangai, Yin Ruoning.
Yin, de 21 anos, venceu o Women's PGA Championship em junho, tornando-se a segunda mulher chinesa a ganhar um título importante, depois de Feng Shanshan em 2012.
A competir contra Yin estará Lilia Vu, a americana que a ultrapassou como número um no mês passado.
A compatriota de Vu, Danielle Kang, que venceu em Xangai em 2018 e 2019, vai defender o seu título.
Yin era ainda uma jogadora júnior e Vu não conseguiu qualificar-se quando Kang venceu, há quatro anos.
"Boom" pandémico do golfe
A emergência de uma potencial campeã chinesa não é a única coisa que mudou desde então, disse à AFP o presidente do China LPGA Tour (CLPGA), TK Pen.
"Na verdade, a pandemia foi boa para o golfe (na China)", afirmou.
Contrariamente às restrições impostas às atividades em recintos fechados, as pessoas continuaram a ser autorizadas a frequentar os campos fora dos picos de Covid-19.
"Há tantos jogadores novos", disse Pen.
"Pensámos que este ano isto ia diminuir, mas não diminuiu", acrescentou.
Os jovens estão a começar a jogar golfe "super rápido", com o número de jovens jogadores registados na Associação de Golfe da China a aumentar em 20.000 só este ano.
O desporto está agora na moda, segundo Pen, com as roupas de golfe a serem mais vistas nas ruas e os influenciadores a afluírem aos campos.
"Na verdade, não gostamos, porque eles abrandam o ritmo do jogo", disse Pen.
"Estão sempre a tirar fotografias", brincou.
"Potência global"
Segundo Pen, a China ainda está atrasada em relação a outros países no que diz respeito ao desporto profissional, especialmente no que se refere ao número de jogadoras.
"É óbvio que precisamos de novos e mais golfistas, especialmente mulheres golfistas, (porque elas) reformam-se cedo e com mais frequência", disse Pen, embora tenha observado que este último é um fenómeno mundial.
O golfe tem uma história complicada na China, onde foi proibido pelo Partido Comunista no poder até à década de 1980.
O governo proibiu novos campos em 2004 e, desde então, fechou muitos outros, causando uma escassez que tem dificultado o desenvolvimento de talentos, disse Pen.
O que lhe falta em jogadores, a China compensa em classificações.
Tem duas jogadoras entre as 10 melhores do mundo - Yin e a sua amiga Lin Xiyu.
"Não sei se a China compreende realmente, neste momento, a grandeza dos jovens talentos que vai produzir nos próximos cinco a dez anos", disse Pyun, da LPGA.
"Penso que a China pode ser uma potência mundial no golfe feminino, a partir de agora", anteviu.