O dinamarquês Niklas Norgaard assinou um cartão com seis birdies e um eagle, contra dois bogeys, e isolou-se na liderança após uma volta de seis abaixo do par, com 66 pancadas, no Delhi Golf Club.
O norte-irlandês Tom McKibbin, o belga Thomas Detry e o espanhol Eugenio Chacarra partilharam o segundo lugar, a uma pancada da liderança, num dia complicado devido à chuva intensa e a quase cinco horas de interrupções.
O seis vezes vencedor de majors McIlroy terminou com duas pancadas abaixo do par, 70 no total, e partilhou o 13.º lugar, depois de conseguir birdies nos buracos dois, 13, 15 e 18.
Também fez dois bogeys e classificou a sua primeira volta como "sólida".
"Os líderes não se afastaram e ainda faltam 54 buracos, por isso ainda há muito golfe pela frente. Foi um início sólido, não espetacular, mas pelo menos satisfatório", afirmou.
Fleetwood esteve quatro pancadas abaixo do par durante a maior parte da volta, mas fez um duplo bogey no último buraco e juntou-se a McIlroy.
O tempo acabou por estragar os planos, depois de um início de dia soalheiro, e muitos jogadores regressaram aos hotéis quando a chuva interrompeu o jogo a meio da volta.
A volta continua por concluir para alguns jogadores, entre eles a estrela norte-americana Patrick Reed, que estava duas pancadas acima do par após quatro buracos.
Situado no coração de Deli, o campo do DGC é um percurso de par 72 curto para os padrões modernos, com menos de 7000 jardas.
O campo está pontuado pelas ruínas de túmulos antigos que remontam ao Império Mogol.
Os seus fairways estreitos são ladeados por uma vegetação densa e traiçoeira, num campo que evoca uma era passada do golfe e premeia a precisão em vez da distância.
Chacarra assinou um cartão com sete birdies e dois bogeys e mantém-se na luta pela Race to Dubai, entre o líder Reed e o terceiro classificado, McIlroy.
"É um objetivo que tenho agora com a minha equipa, tentar dar um impulso nos últimos quatro torneios para tentar vencê-la", afirmou o espanhol.
"Obviamente, tenho dois jogadores, um atrás e outro à frente. São jogadores de classe mundial, dos melhores do mundo. Por isso, não vai ser fácil. Tenho de jogar ao meu melhor nível e ver até onde isso me leva", concluiu.