Foi uma ronda de abertura impecável do número dois do mundo, McIlroy, que começou nos últimos nove buracos e fez quatro birdies nos primeiros nove buracos e seguiu com cinco birdies para estabelecer uma marca inicial.
"Não estava à espera disto, não me senti tão bem como nos primeiros dias em que estive aqui a bater bolas e a jogar no campo", disse McIlroy.
"Surpreendi-me um pouco, mas espero que seja mais do mesmo nos próximos dias", acrescentou.
O alemão Paul manteve o ritmo de McIlroy nos primeiros nove buracos, apesar de ter feito um bogey no quinto, mas com McIlroy a fazer dois birdies nos últimos três buracos, Paul fez par nos três para terminar com sete abaixo do par.
O sul-africano Thriston Lawrence está a três pancadas da liderança, com o inglês Tommy Fleetwood e o dinamarquês Thorbjorn Olesen a mais uma pancada de distância, com cinco abaixo do par.
O Dubai Invitational inaugural é o evento de abertura do DP World Tour 2024 e tem um prémio total de 2,5 milhões de dólares.