Os líderes estiveram no campo durante quase três horas no sábado, antes mesmo de completarem os primeiros nove buracos em Torrey Pines, o que levou Dottie Pepper, duas vezes campeã de grandes torneios femininos, a exprimir a sua frustração.
"Estamos a começar a precisar de uma nova palavra para falar sobre esta questão do ritmo de jogo e do seu respeito pelos seus colegas concorrentes, pelos adeptos, pela transmissão", disse Pepper na sua qualidade de repórter da televisão norte-americana.
"Só tem de melhorar", acrescentou.
Em 2019, foram introduzidas várias alterações às regras para tentar acelerar o ritmo de jogo no golfe, incluindo a possibilidade de deixar a vareta no buraco durante o putting.
No entanto, estas alterações tiveram mais efeito no golfe amador, com os adeptos e especialistas a continuarem a queixar-se da lentidão do jogo profissional.
O novo circuito de golfe indoor TGL, fundado por Tiger Woods e Rory McIlroy, incluiu um relógio de tacadas no seu formato, tal como foi introduzido no ténis profissional para acelerar o tempo entre pontos.
O PGA Tour afirmou que espera que o jogo lento melhore a partir do próximo ano, devido à introdução de campos mais pequenos em muitos eventos.
Em novembro passado, a estrela inglesa do LPGA Tour, Charley Hull, apelou a fortes punições para o jogo lento, salientando que uma ronda com amigos pode ser mais de duas horas mais rápida do que uma ronda em digressão.
"Sou bastante implacável, mas (a minha ideia seria) se tivéssemos três maus tempos, cada vez que tivéssemos um mau tempo seria uma penalização de duas pancadas", disse Hull.
"Se tiveres três, perdes o teu cartão do Tour instantaneamente. Tenho a certeza que isso iria apressar muita gente e eles não vão querer perder o seu cartão do Tour. Isso acabaria com o jogo lento, mas eles nunca fariam isso", acrescentou.
Campos difíceis, jogo lento?
As voltas tendem a ser mais longas em torneios disputados em campos notoriamente difíceis, como o US Open.
O americano English conseguiu a sua primeira vitória no PGA Tour em três anos com 12 pars consecutivos no sábado, em condições difíceis em Torrey Pines.
Justin Thomas, duas vezes vencedor do PGA Championship, disse num evento recente do TGL que seria difícil acelerar o jogo quando os golfistas estão a jogar em campos difíceis.
"Eles (os adeptos) gostam de campos de golfe mais difíceis, gostam de nos ver jogar em sítios difíceis, mas querem que joguemos mais depressa, por isso as duas coisas não andam juntas", disse.
"Temos de escolher as nossas batalhas", acrescentou.
No entanto, há duas semanas, o vencedor Sepp Straka demorou cinco horas e 39 minutos a terminar a sua ronda final no American Express - um torneio jogado em excelentes condições de pontuação e que terminou com 25 abaixo do par.