Ryan Peake manteve-se firme na vitória por uma pancada no Open da Nova Zelândia, o que lhe valeu um lugar no Major de Portrush, na Irlanda do Norte, em julho, enquanto aguarda autorização para viajar como criminoso condenado.
O jogador de 31 anos de Perth festejou animadamente e foi regado com champanhe pelos amigos no green do 18.º campo do Millbrook Resort, perto de Queenstown, depois de uma história de redenção raramente vista no refinado desporto do golfe.
Peake conteve as lágrimas ao admitir que a concentração no golfe tinha dado uma volta à sua vida - terá agora uma isenção no Asian Tour, que co-sancionou o evento com o Australasian Tour.
"Sim, estou sem palavras neste momento, é uma mudança de vida", disse Peake, fortemente tatuado.
"É uma história e tanto, um momento e tanto. Só acredito. Sempre soube que era capaz de o fazer, era apenas uma questão de tempo até o conseguir. É isto que eu faço agora. Quero estar aqui e apenas jogar golfe. A história é o que é, mas eu só estou aqui a jogar golfe", acrescentou.
Peake quase não disputou o torneio, tendo sido inicialmente impedido de entrar na Nova Zelândia pelas autoridades de imigração devido à sua condenação em 2014 por uma agressão grave, quando tinha 21 anos.
Foi condenado a cinco anos de prisão, o culminar do que admitiu ter sido uma série de más decisões que o levaram a juntar-se a um gangue de motociclistas fora da lei, os Rebels.
Quase no final da sua pena, foi contactado pelo treinador de golfe da Austrália Ocidental, Ritchie Smith, que o incentivou a retomar o que tinha sido uma carreira promissora como júnior.
A condenação significa que Peake precisa de dispensa para viajar para torneios fora da Austrália e ele só chegou na terça-feira à noite para um tee-off na quinta-feira de manhã.
"Só o facto de chegar aqui, já tinha ganho, porque foi como tirar mais um macaco das costas, colocar mais um carimbo no passaporte para mim", disse.
Depois de uma sólida ronda de abertura de 67 na quinta-feira, o esquerdino esteve impecável nas três últimas rondas de 64, 64 e 66, sem fazer bogeys, para ultrapassar o campo e terminar com 23 abaixo do par.
Um birdie no par cinco do 17.º buraco tirou Peake de um empate a quatro com 22 abaixo do par, antes de um putt de sete pés para o par ter selado a vitória, com uma pancada de vantagem sobre o compatriota Jack Thompson, o sul-africano Ian Snyman e o japonês Kazuki Higa.
O jogador tinha começado a ronda final sozinho em segundo lugar, quatro pancadas atrás do sul-coreano Koh Gun-Taek, que vacilou nos últimos nove buracos para jogar 72 e terminar sozinho em quinto lugar com 21 abaixo do par.
Um novato no Australasian Tour, Peake leva para casa um cheque de $201.600 (£160.300) por ter ganho o evento.
Peake disse que ganhar o respeito dos seus pares foi igualmente valioso, apreciando as palavras gentis dos jogadores que ele tinha acabado de derrotar.
"Eles mostraram-me muito amor e respeito e estou muito grato por isso. Se eu tivesse sugerido isto no início da semana, provavelmente ter-se-iam rido de mim", assumiu.