Golfe: Aaron Rai conquista primeiro major ao vencer PGA Championship

Aaron Rai segura o troféu
Aaron Rai segura o troféuReuters

O inglês Aaron Rai conquistou o seu primeiro major da carreira de golfista, ao vencer o PGA Championship, no domingo, com um agregado de 271 pancadas, nove abaixo do par do campo em Newton Square, na Pensilvânia.

A 108.ª edição do segundo major da temporada, disputada no Aronimink Golf Club, nos arredores de Filadélfia, foi arrebatada por Rai, de 31 anos, que totalizou a quarta e última volta com 65 golpes, tornando-se no primeiro inglês a vencer, depois dos êxitos de Jim Barnes, em 1916 e 1919, e o primeiro europeu desde o norte-irlandês Rory McIlroy, em 2014.

O natural de Wolverhampton, vencedor de oito torneios profissionais, que tinha os 19.ºs lugares no US Open de 2024 e no British Open de 2021 como melhores resultados em majors, iniciou a derradeira a jornada no segundo lugar, a duas pancadas do norte-americano Alex Smalley, que liderava.

Smalley, que liderou desde o primeiro dia, cumpriu a última volta em 70 pancadas e acabou entre os segundos classificados, com um total de 274, tal como o espanhol Jon Ram, vencedor do US Open em 2021 e do Masters em 2023, que terminou a ronda com 68.

O norte-americano Justin Thomas, o sueco Ludvig Aberg e o alemão Matti Schmid terminaram entre os quartos classificados, com um agregado de 275, menos uma pancada do que o norte-irlandês Rory McIlroy, campeão do Masters este ano, número dois mundial e duas vezes campeão do PGA Championship, e do que o também norte-americano Xander Schauffele, que ganhou o torneio em 2024.

O norte-americano Scottie Scheffler, líder do ranking mundial e detentor do título, terminou o torneio no 14.º posto, ao totalizar 278 pancadas.

A derradeira jornada do PGA Championship ficou marcada pelo desempenho do norte-americano Kurt Kitayama, que igualou o melhor resultado numa última volta de um major, com sete pancadas abaixo do par (63).